Подготовку к гонке оборвал неприятный визит.
– Упор на ловкость, а?
К боксу команды «Мокакыкл» подошла золотистая «бритва», начиненная новейшими спортивными имплантатами. Мишка присвистнул, опознав в шипастом значке на груди неизвестного кордитовую вуаль «Эхо-140». Такая на скорости свыше сорока километров генерировала газовую оболочку, сжигавшую сопротивление воздуха. Можно было двигаться так же стремительно, как в вакууме. Если сумеешь, конечно.
Юрик из вредности крикнул Мишке в ухо – чтобы тот не восхищался конкурентами. Мишка побледнел, схватившись за ушную раковину, в которой словно поселился комар-ревун. В ход пошли кулаки.
Галактион нахмурился и заслонил собой сцепившихся ребят. Он узнал золотого. Хубал из «Промкиллеров», победитель позапрошлого «Бритвашторма». С помпой потратил свою Карточку Трифона на урегулирование территориального спора между колонистами с Кеплера и центральной промышленной палатой. Колонисты ведь мечтали переехать в пояс радиационных астероидов, не так ли, миротворец хренов?
– Потерял золотой унитаз, Хуби? – спросил Галактион.
Хубал скривился. Его губы при этом словно нащупали гнилую виноградину.
– Устаревшие ножные протезы, симуляция опорно-двигательного аппарата, паленая операционка. Что ты можешь, мусорщик?
– Могу, Хуби, пробежать по твоей заднице так быстро, что она заболит только к вечеру.
Хубал растерялся, не зная, смеяться ему или нет. С раздражением прикрикнул на чужого техника и отправился восвояси. К «Мокакыклу» подошел еще один визитер – «бритва», раскрашенная под эйсферийскую радугу, изобиловавшую черными всполохами. Шейные динамики «бритвы» проигрывали какую-то старую песню, исполнитель которой страшно грассировал.
– Француз? – Юрик с неодобрением покосился на видимые имплантаты «бритвы». Судя по измененным кистям, та была способна бежать на манер гепарда.
– Жамаль. – «Бритва» протянула когтистую лапу для рукопожатия. – На Земле правда всё так плохо?
Галактион поднял руку, чтобы принять жест знакомства, но на ней повис Юрик. Его ноги на миг замолотили по воздуху.
– Не вздумай, Галактион! Вдруг там энзовирус!
Киборг всё равно поприветствовал соперника, и тот польщенно улыбнулся.
– Откуда столько дружелюбия, Жамаль?
– Таланты располагают к себе, знаете ли. Команда с комичным названием пробивается на «Бритвашторм»? Да еще и с самой печально известной радиоактивной пустоши? Такое не пропустишь.
– Зубоскалишь над нашим названием, придурок? – Глаза Мишки покраснели, будто в них сыпанули горячего песка. Ком в горле вернулся и грозил стать еще больше.
