Из дюз должно было вырваться голубое пламя и помчать их в космос, однако "Пурпурная Мечта" оставалась неподвижной. Удивленный и разочарованный, он снова набрал код зажигания, но ничего не случилось.
- Нас что-то держит! - Он торопливо просмотрел показания всех приборов.Магнитное поле! - воскликнул он.- Взгляни на индикаторы. Поле ужасной силы... Но как?.. Я не понимаю...
- Магнитная ловушка,- сказал Джей Калам.- Наш друг Нана каким-то образом переместил магниты поближе к кораблю. Корпус у нас не магнитный, однако поле удерживает механизм зажигания и геодины. Он пытается задержать нас, пока не придут корабли, и...
- Тогда,- вмешался Джон Стар,- мы должны остановить динамомашины.
- Хал! - произнес Джей Калам в переговорное устройство.- Уничтожь здание!
Язык ревущего фиолетового пламени вновь метнулся от блестящей иглы. Он прошил длинное низкое металлическое здание насквозь и оставил сплюснутую груду дымящегося металла и битого кирпича, снесенную с фундамента яростным ударом выстрела.
- Двинулись!
Опять Джон Стар попробовал включить дюзы. Снова ответом ему было лишь молчание.
- Магниты держат нас по-прежнему. Динамо-машины, должно быть, размещены под землей, куда не достать нашим выстрелом.
- Тогда я доберусь туда! - воскликнул Джон Стар.- Открой люк!
Он схватил два протонных пистолета и засунул их за пояс рядом с двумя другими. Затем он выскочил из рубки.
- Подожди,- окликнул Джей Калам.- Что?..
Но тот уже исчез. Джей Калам прикоснулся к панели, открывая перед ним люк. Джон Стар спрыгнул на поле и побежал через дымящиеся развалины длинного здания. Он обыскивал обнаженный фундамент до тех пор, пока не нашел лестницу в шахте, пробитой в темной породе и слое древнего льда. Он спрыгнул на ступеньки, держа наготове протонные пистолеты, и помчался, перепрыгивая через дымящиеся груды раскаленного металла. В глубине холодной коры Цербера, в сотне футов под поверхностью, перед ним возникла тяжелая металлическая дверь. Он направил на нее протонный пистолет, поставив его на полную мощность. Луч пламени врезался в металл. Он перепрыгнул через упавшую дверь и оказался в длинном, тускло освещенном зале. Он услышал стучащие перед ним механизмы, гудящие динамо-машины. Однако его остановила вторая дверь. Он попытался выстрелить, но ничего не вышло. Разрядник был истощен первым мощным выстрелом. Прежде, чем он успел навести второй пистолет, из крошечной амбразуры к нему метнулся луч пламени.
