Он вышел из Яшмовой Комнаты вместе с командором Каламом и внезапно остоновился, увидев Жиля Хабибулу, сидевшего в полусне в кресле в широком коридоре.
- А мои телохранители? - быстро спросил он.- Они полетят?
Темное лицо командора потеплело, согретое старыми воспоминаниями.
- Жиль и Хал? - Он быстро кивнул.- Это хорошие люди. Мы, как тебе известно, когда-то служили вместе. Бери их на борт.
На "Непобедимом" позади штурманской каюты была задраенная дверь, которая вела в длинный салон, присутствие которого на боевом корабле удивило Боба Стара. Золотистый свет из скрытых источников падал на роскошный мех тяжелых шкур. Цвета бледной слоновой кости стены были увешаны дорогими гобеленами с Титана. Массивная мебель, черная с серебром, была роскошно-проста. Длинные книжные стеллажи и оптифон с вы сокими ячейками для музыкальных записей и драм не скольких планет выдавали эстетические наклонности хозяина комнаты.
"Непобедимый" плыл прочь от Солнца, прочь от желто-красного Марса и зеленоватой крапинки Фобоса. Гудящие геодины - электромагнитные геодезические дефлекторы на языке инженеров - действовали над переносом каждого атома корабля, груза и экипажа изкоординат привычного четырехмерного пространства, так что корабль двигался, огибая пространство-время, а не напрямик.
В этом скрытом салоне, однако, даже вибрирующий стон геодинов не был слышен, словно они находились в ином пространстве. Ничто не рождало даже малейшего чувства огромной скорости и ускорения корабля. Резкость охлажденного искусственного воздуха напоминала весну в лесах далекой Земли.
- Садись, Боб.- Джей Калам кивнул на огромное кресло, но Боб Стар чувствовал себя слишком напряженным и взволнованным, чтобы сесть.- Я хочу рассказать тебе об узнике, которого мы зовем Меррин, и о несчастливых обстоятельствах, которые заставили нас возложить на тебя эти обязанности.
- Этот человек...- Боб Стар пытался выглядеть спокойно, однако сухой голос дрожал и выдавал его.- Этот человек, которого вы зовете Меррин... Это не... Это не Стивен Орко?
На длинном лице командира появилась тень встревоженного изумления.
- Это первейший секрет Легиона! - Тихий голос звучал напряженно, а темные глаза пристально вглядывались.- Тайна, которую ты не имел права знать до сегодняшнего дня. Как ты узнал?
- В Яшмовой Комнате, когда мать описала мне заключенного,- сказал Боб Стар.- Я знал Стивена Ор ко и знал, что похожего на него быть не может. Но я думал...- Голос его сел, и пальцы бессознательно приблизились к бледному треугольному шраму на лбу.- Я думал, что он мертв.
