– Внимание! У меня в заложниках капитан Мелоди Сприн! – сообщал он державшимся на хвосте полицейским. – Не преследуйте меня, если хотите получить ее обратно живой!
Внутри у Мелоди все сжалось.
Прошлое никак не желало возвращаться в свой крохотный дальний уголок.
Время 7:15. Совсем немного осталось до отправки судна, полиция не станет досматривать его – по документам оно принадлежало Великобритании, а значит, без соответствующего ордера, которого у них нет, никто не пустит их на борт. Все, что требовалось от Мелоди, это домчать в условленное место за оставшиеся пятнадцать минут.
– Вы рискнули всем, вытаскивая меня, – донесся до нее успокаивающий голос Поупа. – Я делаю это для вас, слышите? Прекратите трястись, Мелоди, ну же! Я прикрываю вашу задницу и только! – говорил он, продолжая держать пушку у ее виска.
На краткий момент она повернулась к нему, успела отметить, что палец даже не лежит на спусковом крючке. Бессознательное желание свернуться в комок и спрятать лицо за руками – поза, в которой нашел ее Антвуд – не исчезло, но из горла наружу рвался сдавленный хохот.
Она видела перед собой серое полотно дороги, разветвлявшейся перед мостом. Грязно-белые леера и опоры частоколом замерцали по обе стороны от автомобиля. Они въехали на мост, миновав континентальную часть мегаполиса. Копы заметно отставали.
Поуп не понимал причин ее смеха, не мог сообразить, пока та не воскликнула:
– Страх! Я… я чувствую его! – и еще громче рассмеялась. – Тиморакс не может сдерживать его вечно!
– Я напугал вас? – спохватился Поуп.
Будто впервые увидав пистолет, он поспешил положить его на колени, но продолжал держать в руке.
– До чертиков, – в голосе Мелоди звучала радость и облегчение. – Вы даже не представляете насколько!
– Простите.
– Не извиняйтесь. Просто живите, хорошо? Семь тридцать, грузовое судно «Атлантида». Просто садитесь на него и плывите в Европу, начните новую жизнь. Выпейте кофе в кафешке с видом на Биг Бен, прогуляйтесь вдоль Темзы. Всегда хотела посетить Лондон, но вы же знаете, как относится правительство к подобным поездкам.
– Но судно идет в Ливерпуль, – пробормотал Поуп.
– Так что вас останавливает? Спустя каких-нибудь тридцать минут вы покинете внутренние воды Америки и станете свободны от эмоциональных запретов. Перед вами будет открыт весь мир и весь спектр чувств, не ограниченный никакими нормами и законами. Так используйте их так, чтобы мне было не о чем жалеть. Обещаете?
