Смотрит Лёшка – и вправду, карандашный плот мерно покачивается на акварельных волнах. И Лёшка сам не понял, как очутился на этом плоту, а только смотрит – они уже плывут, и Картошка стеком для пластилина гребёт. И так ловко у неё это получается! Берега до того быстро проплывают мимо, что и разглядеть не успеваешь. Только что Барнаул был, а уже Камень-на-Оби вдали показался.
– Ну что, Лёша, – Картошка спрашивает. – По-прежнему меня ненавидишь, а?
– Не знаю, – промямлил Лёшка и честно признал, – ты вроде не такая уж плохая.
– Неплохая?! – Картошка прищурила глазки. – А что ты обо мне знаешь?
– Ну-у… – Лёшка замялся. – Картошку варят, жарят, тушат. Ой, извини!
– Варят, жарят, тушат, сушат, пекут, трут. И ещё много чего делают. А ты как думал? Я же овощ.
– А тебе не больно? – испугался за неё Лёшка.
– Ни капельки! Во-первых, едят не меня, картиночную, а поправдишную. А во-вторых, на то и еда, чтоб её ели. Иначе овощам и расти незачем.
Лёшка заметил, что они приближаются к Новосибирску и удивился.
– Как это мы так быстро плывём? Мы на машине три часа до Новосибирска ехали.
– Так ты уже бывал здесь?
– Два раза, – похвастался Лёшка. – В зоопарке и в театре.
– Тогда поплыли дальше, – Картошка говорит.
А сама что-то затевает. Лёшка-то, пока по сторонам смотрел, и не заметил, как Картошка что-то бормотала тихонько. Он расслышал лишь конец её фразы: «Педро Чезо де Леоне*, далеко плывёшь от дома». Испугался Лёшка! Дом-то ой как далеко остался, а как же возвращаться? Сейчас они по течению плывут, а обратно как? Картошка на него посмотрела и усмехнулась: «Не дрейфь – как Дрейк»*. И дальше плывут.
– Картошечка! А мы куда? – Лёшка спрашивает. Неспокойно ему.
– Ох, ты как заговорил! Картошечка, бульбочка! Да тут недалеко, – Картошка отмахнулась. – В гости ко мне плывём. Приглашаю!
– А где твой дом?
Лёшке любопытно стало. А Картошка вроде как даже обиделась.
– Везде! – говорит. – Везде мой дом. Я всюду как дома. А родина моя в Перу.
– А как же мы в Перу попадём? – поразился Лёшка.
– По Оби, – пожала плечами Картошка. – Доплывём до Карского моря, а там как пожелаешь. Хочешь, прямо в Северный Ледовитый океан, между Землёй Франца Иосифа и Северной Землёй, мимо островов Ушакова и Шмидта. Хочешь, из моря Карского направо повернём. Гыданский полуостров обогнём, мимо острова Диксона, между полуостровом Таймыр и Северной Землёй по проливу Вильницкого в море Лаптевых, а из него попадём в Восточно-Сибирское и Чукотское моря. А там через Берингово море в Тихий океан. А хочешь, из Карского моря налево повернём, обойдём полуостров Ямал, остров Белый, и между островами Новая Земля и Вайгач по проливу Карские ворота в Баренцево море попадём. А можно из Карского и по-другому в Баренцево добраться: прямо, прямо и влево, обогнув мыс Желания, как ледокол «Арктика». А уж из Баренцева моря в Норвежское, мимо Северного моря в Атлантический океан.
