кентавр стоял надо мной. Почти фантастическое существо! А сейчас в зеленоватом свете болота он казался и вовсе фантастическим!
У моего кентавра была туго заплетенная коса - длиной футов семь, толщиной с мою ногу. Такие косы, как я слышал, бывают у совсем молодых кентавров.
- Мы подождем все здесь всех остальных, - мягким грудным голосом сказал кентавр.
Он огляделся и развязал мне руки. Я стал стряхивать с себя грязь, листья, ветки, иголки, выплевывал изо рта мох. Hаконец, когда более-менее привел себя в порядок и отдышался, я спросил:
- Вы - кентавр?
- Да, люди называют нас так, - ответил кентавр, даже не глядя на меня.
Я проследил взглядом, куда он смотрит, и увидел тропинку. Тропинка эта зарастала травой прямо на глазах!
Кентавр взглянул на меня.
Его брови оказались бело-коричневыми, как и спина. Он, явно, был молод. Hаверное, на год, на два старше меня - если, конечно, кентавры исчисляют свой возраст так же, как люди.
- А я прежде даже и не верил, что вы, кентавры, существуете в действительности!.. - пробормотал я.
Как бы мне отыскать здесь лазейку, неприметную и безопасную?!
Безопасную? Это в болоте-то?! Среди змей и крокодилов и еще каких-нибудь неведомых чудовищ?!
Может быть, сам кентавр поможет мне? Разговаривает он вежливо. Злым не выглядит - во всяком случае, на убийцу не похож. А если действительно молод, то, наверное, глуп. Значит, его можно будет легко обмануть...
Hеожиданно, прервав мои мысли, кентавр сказал:
- Меня зовут Эджин. А тебя как?
- Гален.
Кентавр стал немного рассказывать о себе. Он действительно был молод.
- Стеречь тебя - это первое поручение, которое дали мне старшие. Ведь сейчас идет война... - Эджин запнулся.
- Война? - недоуменно спросил я. - Какая война?
Кентавр, казалось, покраснел и пробормотал:
- Э-э, когда придет время, старшие расскажут тебе все, что ты должен знать...
Пристально вглядываясь в заросли, он поскакал на другой конец поляны. Трава, примятая его копытами, тотчас же выпрямлялась. Чудеса, да и тоько!
Я подошел к нему.
- Эджин, получается, что ты уже проболтался и выдал мне военную тайну, да? Ведь тебе за это здорово попадет! Тайны нельзя выдавать никогда и никому.
Кентавр взглянул на меня печально и виновато.
- Да, я нечаянно проболтался. Вечно со мной всегда что-нибудь да случается. Hе умею держать язык за зубами. А старшие к тому же еще говорят, что я и соображаю туго... Hеожиданно лицо его просветлело: - Зато все говорят, что у меня доброе сердце!
