— Ты его попросила молчать?
Входим в кухню и принимаемся раскладывать по блюдам нарезку.
— Естественно!
— Согласился?
— Да, в обмен на содействие в налаживании дружбы с отцом.
Сестра вытаращивается на меня недоуменно. Она-то знает, что это невозможно.
— О, ну тогда и правда можно начинать бояться. Ладно, придумаем что-нибудь. Хорошо, что ты загранник в прошлом году поменяла. Держи его под рукой, сестричка.
Я кидаю в сестру куском колбасы, она его ловит и заталкивает в рот.
— Дина! Не кусочничай! — возмущается с порога мама, и мы вынуждены разговор свернуть.
Когда выходим к шатру, видим, что приехали и остальные гости — родители и младшая сестра Игоря, — пора начинать обед. Ставлю тарелки, приветствую будущих родственников и иду за Малиной. Про себя молюсь, чтобы все прошло гладко, и надеюсь, что при семье Игоря отец будет держать себя в руках.
Приоткрываю дверь в комнату и заглядываю внутрь — дочь прилежно читает, водя пальчиком по строчкам, и меня окатывает умилением и чувством вины. Всё-таки она у меня хорошая девочка и любит меня сильно, а я её до дрожи, до слез. Ведь все её взбрыки случаются лишь от того, что Лину дерут на части. Ребёнок путается, что можно делать, а что нельзя.
Открываю дверь, стремительно вхожу, опускаюсь перед дочкой на колени и крепко обнимаю.
— Я очень испугалась сегодня, девочка моя, очень. Пожалуйста, не делай так больше, — шепчу и целую в глазки, носик, щеки.
Малина обнимает меня и тоже целует.
— Прости меня, мамочка, — говорит дочь со слезами на глазах.
— Простила, родная. Поверь мне только, — прошу с чувством. — Я делаю всё, чтобы нам с тобой стало жить лучше. Веришь?
— Верю, мамочка.
— Хорошо будешь вести себя за обедом?
— Хорошо.
— Умничка моя, пойдём за стол.
Мы выходим, держась за руки и спускаемся к гостям.
Когда в моей руке маленькая ладошка дочки, я чувствую себя гораздо сильнее, смелее и увереннее. Мне в этот момент кажется, что у нас все обязательно получится.
Начало обеда проходит гладко. Собравшиеся рассаживаются за столом: мы с Игорем во главе на одном конце, отец и мама — на другом, остальные мои, куда отнесли и Вольцева — по левую сторону, а семья Игоря — по правую. Правда, Малина, которая должна сидеть между мной и Диной, заявляет, что будет сидеть с Никитой, и меняется с сестрой местами. Это добавляет мне нервозности. Хорошо, что её можно списать на волнение из-за помолвки, а то было бы неловко.
