Место действительно было необычным: находясь рядом с оживленной дорогой, вблизи городского пляжа, оно как будто поглощало все шумы, даже птицы не пели вблизи здания, хотя сад, который окружал подход к дому был великолепен. За ним, по всей видимости, ухаживал опытный садовник. Тут были яблони, вдалеке в тени росли вишни, к крыльцу вела березовая аллея, а в стороне, близкой к реке, свои длинные ветви опускала вниз старая ива.
Кусты жимолости были аккуратно пострижены, из-за них выглядывали лохматые азалии. В клумбах, расположенных замысловатым порядком, аккуратно пристроились самые разные, какие только можно вообразить, цветы и цветочки.
Денис почувствовал на себе чей-то взгляд. Он поднял глаза от цветов и заметил в проёме окна, где стекло сохранилось ещё полностью, женские любопытные глаза.
«Это же дурдом!» – вспомнил Денис, и неприятный липкий холодок защекотал по спине.
Он машинально кивнул. Женщина в окне кивнула в ответ. Денис поспешил убраться, но обитательница дома окликнула его:
– Здравствуйте, хорошая погода, не правда ли?
Денис, испытывая неловкость и желание поскорее уйти, подчёркнуто вежливо ответил:
– Прекрасная, сударыня! Разрешите идти?
Женщина засмеялась. Денис и сам почувствовал, что совершенно глупо зачем-то спросил разрешения покинуть усадьбу, будто она врач, а он больной в этом заведении.
– И кто у нас тут дурачок? – как будто разгадав его мысли, спросила женщина.
Денис и сам рассмеялся, до того нелепая ситуация сложилась.
– Ну вот, вы уже и смеётесь, – продолжила его собеседница. – А то, кажется, в самом начале я напугала вас?
– Нет-нет, – поспешил уверить её Денис. – Что вы? Просто мне сказали, что этот дом необитаем…
– Необитаем? – и женщина задумчиво протянула это слово, как будто пробуя его на вкус. – Ну, может быть, в некотором смысле это и правда?
– В каком? Я слышал, что у дома выгорела душа?
Собеседница нахмурилась.
– Нет, определённо, мы с вами должны поменяться местами, – печально улыбнулась женщина. – Я должна стоять на вашем месте в саду, а вы на моем – в стенах лечебницы. Вы же понимаете, что у дома не бывает души…
– Нет, ну что вы. Вы знаете, а я верю, я думаю, и вы верите, что у каждого места в городе, у каждого дома, и у каждой вещи, да-да, у всего есть душа! И не я один, даже говорят, что вещи заимствуют характер своих хозяев. Вы и сами, наверное, замечали, да и выражение есть: из рук валится. Когда что-то делаешь, берешь вещи и нервничаешь, они падают из рук. Буквально падают, потому что чувствуют, что в состоянии нервозности лучше ничего не предпринимать.
