Неожиданно узнаём от мамы, что скоро уедем. Скачем от радости. Однако, поостыв, задумываемся: разве здесь плохо, разве у нас будет где-то ещё такой дворец? А Чернушка? А целое поле своей картошки? Да там следующей весной можно будет посадить и лук, и фасоль, и, страшно даже подумать, горох и тыкву?! А здешние друзья? Они-то останутся здесь. Становится грустно.
Но мама начинает активную подготовку к отъезду. Она делает двухдневный поход куда-то в горы, где можно обменять что-нибудь из одежды на серу. Так называется здесь жевательная смола горной пихты. Мама приносит две лепёшки размером с суповую тарелку, тёмно-красного, почти коричнево-вишнёвого цвета, твёрдые как камень. От них ножом откалывают небольшие кусочки, плавят в кипятке и придают им форму жвачек. Их можно продавать в городе на базаре и покупать хлеб. Но куда более важное дело – увезти с собою коз. Если сера обеспечит хлебом, а козы – молоком, можно прожить самую суровую зиму. Не знаю, на каких основаниях, но мама получила разрешение на покупку в колхозе двух коз и козлёнка. Мы вышли из села рано утром, чтобы до жары дойти до кошар, выше по склону. Нас встретило несколько страшенных псов, готовых разорвать на части, не отгони их пастух. Мы долго ходили с ним по козьему стаду, и он очень доброжелательно знакомил нас с козьим делом. В конце концов он убедил нас взять молодую, серо-голубоватого цвета козу с пушистым белым, как комок снега, козлёнком. «Она хорошо доится», – заверил нас пастух. Второй была немолодая круторогая «дама», покрытая густой белой шерстью. Считается, что с такой козы начёсывается великолепный пух, называемый ангорским.
Спускаемся с горы, ведя на кожаных поводках свою пару, а козлёнок бежит рядом с матерью.
Так начался мой пастушеский опыт. С Машкой и Катькой трудностей нет. Нарубаю им с утра свежих веток, пьют из арыка, что течёт возле избы. На ночь для безопасности загоняем стадо в сенцы, утром надо вымести свежие шарики, днём пасу неподалёку, так что козы вполне спокойны и довольны жизнью на своих длинных поводках. Но вот с Васькой – другое дело. Красавец сначала становится моим любимцем, ещё бы, что может быть приятнее почёсывания его маленького подбородка, покрытого тонкой нежной шерстью. А как приятно гладить его гладкий крутой лобик, на котором ещё только намечаются шишечки будущих рогов. Но. Вскоре выясняется, что он совершенно неутомим в поисках и поедании свежих листьев на всех окрестных кустах, включая соседские огороды. Совершенно невозможно преодолеть его рвение перелезать через ограду и объедать кусты крыжовника и всё, что растёт на грядках. Его упорство в достижении цели потрясает – он готов погибнуть на месте, но всё же дотянуться до заветных листьев. Если он видит ветки за изгородью, ничто и никто его не удержит, он в конце концов вырвется, чтобы жадно обожрать все доступные ветки. Вот это энергия, вот это жизненная сила! Попробуйте преодолеть её. Так начинается война без передышек и перемирий между мной и моим недавним любимцем. Если бы помогали получаемые им розги, нет, он готов на любые жертвы ради достижения цели. Вот это настоящий козёл, будущий вождь, смелый и энергичный повелитель стада!
