Ну, и стал ждать. И дополнительно миномётный взвод запросил из штаба, покуда время есть. Намекнув, что немец в нашем районе что-то интересное готовит. Штабные, на что уж жадные, но прислали.
В общем, как на нас немцы двинулись и до середины нейтралки дошли, тут-то по ним и стали шпарить. А главное, из леса-то чуть не целая рота бежит нам на выручку, практически в полном составе. Гости наши с таким положением сил оказались совершенно не согласны, а потому, поспешно свернув атаку, двинули назад. Ну а вечером возобновили артиллерийский обстрел.
И началась там такая мельница, знаете… То немцы нас причешут. То мы их. Там уже и инженерные войска прислали, растянули колючку, поставили ежи. И как-то так я через пару недель осознал, что от первоначального состава роты, которым мы на позиции встали, осталось человек десять, а все остальные – это те, кого раз за разом в пополнении присылали. И как задумался, сколько народу на этом пятачке погибло, так как-то жутко мне сделалось…
И главное, никакого движения нет. С других участков фронта новости приходят – там отступили, там отбили, продвинулись, село какое-нибудь освободили. А мы стоим на одном месте, и планомерно перемалываемся друг об друга. Нейтралка уж ни на что не похожа стала – её всю взрывами перепахало, и всюду между воронками мёртвые люди лежат. Ну, или то, что от них осталось. На колючке висят трупы. Своих-то мы из окопов убираем, а немцев, которые на поле валяются, кто полезет прибирать? Среди наших дураков нет, а ихние что-то не торопятся. А лето ж, жарко… Смердит это всё. Я уж не говорю о том, что смотреть туда – мало удовольствия. А смотреть приходится, по ту сторону враг. И в груди так щемит тоскливо, и в голове одна мысль – смерть. Сегодня они там лежат, завтра ты. Да и понятно, что иначе нельзя, нам-то отступать некуда. Если оставим линию, немчура сюда вклинится, и пойди их потом выбей. А там, где рота побежала, там и батальон дрогнуть может, ну а уж с разгрома батальона и начинается гибель полка. Но это за нас понятно, а они-то чего прутся? Вот в самом деле, им здесь мёдом намазано умереть? А…
Махнув рукой, старик наполнил стопки по четвертому разу. Выпив, снова замолчал.
– Так, чего дальше-то было? – спросил его мужчина, после того, как дед уже пару минут просидел, глядя куда-то вдаль, сквозь него, и сквозь стену дома.
– А? Дальше? А дальше что было… Дальше как раз оно и было самое. Стоял я в ту ночь в дозоре. Гляжу на эту унылую картину, курю. По правую, левую руку – ещё дозорные. Михей за пулемётом дремлет. Звёзды светят, ночь лунная. Я так взгляд на небо поднял, пытаюсь какие созвездия отыскать. Все лучше, чем силуэты мертвецов на поле боя разглядывать. И тут слышу сбоку шёпот – немцы. Ну, думаю, здравствуйте, голубчики, пожаловали. И эту ночь не дали посидеть спокойно. Смотрю на поле – и впрямь идут. Да как идут! В полный рост, не скрываясь, как на показ – шагом. И сколько… Роты две, может больше. Разбудили ротного. Тот всех в ружьё. Разогнал по позициям, стоим – ждём. Минуту ждём, две, пять… А эти-то всё ближе. И хоть бы один, стерва, пригнулся. Вадим Палыч выждал ещё немного, чтоб уж наверняка, а потом как рявкнет – «Огонь!».
