– Вот это очень правильный вопрос!
– Что, если убийца не убивал Ушара? – предположил Юп.
– Что, если никакого Преступника не было вовсе? – дополнил Жеран.
– Тогда, – девушка посмотрела на звёзды сквозь потолок, – получается, он сам себя застрелил?
Из протокола следовало, что месье Фрессон состоит в плотных дружеских отношениях с убиенным Мишелем Ушаром. Опуская канцеляризмы и сухой язык следственных документов, пользуясь гражданскими простыми метафорами, можно сообщить следующее: Мишель Ушар генерировал книгу кулинарных рецептов – процесс длился многие десятилетия. Столь же продолжительный срок, месье Фрессон издавал "Кулинарный вадемекум идеальной домашней хозяйки и профессионального повара" Ушара.
В прежние (далёкие) времена книга бойко продавалась и приносила существенную прибыль. Со временем, полноводный поток иссяк… усохнув, прежде, до речушки, потом до родника… потом до оскорбительной струйки.
Так получалось, что старики – как два дремучих дерева – не могли расстаться, ибо сплелись ветвями и корнями. Фрессон издавал и пытался продавать кулинарную насмешку, то есть книгу… прибыли не стало вовсе, однако авторский гонорар Ушару полагался по условиям контракта… но не выплачивался по понятным причинам, и относился в счёт долга, который… вероятнее всего, должен был переместиться в следующую жизнь.
Заговорил Юп:
– История начиналась с конца. Мишель Ушар пришел к старому приятелю поиграть в го… и напомнить о долге. Старики выпили кальвадоса. Фрессон незаметно достал пистолет и продырявил своему археологическому кредитору лобовую поверхность. Затем пальнул в пол… чтобы испугать вас, мадемуазель Кано, а также для правдоподобности. Затем Фрессон расстрелял оставшиеся патроны в дверь. Что скажете?
Мадемуазель Кано вспыхнула – притом румянец проступил сквозь золотистую кожу, – однако сдержалась. Поразмыслив, произнесла:
– Во-первых, не понятна моя роль. Ведь я же видела своими глазами. Во-вторых, не ясны причины убийства.
Дю Жеран ответил, что мотивов и поводов предостаточно:
– Газеты поднимут шум, тиражи поваренной книги взлетят, – следователь потеребил себя за кончик носа. – Будет баснословная прибыль, а составителя книги уже нет… все права перешли Фрессону.
– Но… – выговорила мадемуазель, – моя роль по-прежнему туманна.
– Вас могли подкупить, – предположил Юп. – Вам ведь нужны деньги? Во всяком случае, вы бы не отказались от кругленькой суммы.
Эми Кано сверкнула очами, встала, выпрямив спину и напоминая позицией Нику Самофракийскую, бросила краткое: "Нахал!" и отвесила обидчику смачную звонкую пощёчину.
