– Знаю, – подтвердила я. – Прости, нам пора. Мы и без того задержались.
– Ты не познакомишь нас? – произнес Василий, посмотрев на Володю. – Он в этом году помогает тебе по хозяйству? – оценивающе прошелся он взглядом по демону в обличье человека. И чем больше Василий смотрел, тем сильнее в его все еще по-юношески открытом и светлом лице читались смешанные чувства из недоумения, раздражения, быть может, зависти. Но удивило и примешанное ко всему одобрение.
– Это Владимир, – после секундного промедления указала я рукой на моего спутника, который от очередного переиначивания имени слегка скривился, но спорить не стал, поддерживая маскировку. – Он согласился помогать мне некоторое время, – тактично умолчала я про фактическое крепостное рабство, на которое подписала наивного рогатого, за что он до сих пор и расплачивается. – А это Василий, – посмотрела я уже на старого приятеля, которого хотелось бы назвать другом, но… – он мой знакомый, – закончила я, дав, наконец, определение и подведя итог многолетней дружбе детства и юности.
– Приятно познакомиться, – словно через силу, выдавил Василий мрачно.
Володя не стал утруждать себя даже ответом. Молча кивнул и посмотрел на меня в ожидании.
– Дарин, мы могли бы поговорить с тобой наедине? – внезапно попросил Василий, на что, отчего-то, отреагировал до этого молчаливый демон:
– После недавно увиденного, я не оставлю ее одну хоть с кем-то из этой деревни. Говори при мне или проваливай, – совершенно грубо, но удивительно спокойно произнес Володя. Несмотря на спокойный тон, угроза слышалась нешуточная, отчего даже у меня закрались мысли спрятаться где-нибудь за пенечком и переждать, пока про меня забудут, несмотря на то, что я точно знала – демон не нападет без моего разрешения. Хотя, учитывая, что он обязан меня оберегать до конца срока контракта, то… я бы не стала уж так категорично заверять в том, что Володька – безобиден..
– А это не тебе решать, – взвился Василий, тоже имевший тяжелый норов, от которого страдали все его родные, пока тот был еще юн и взбалмошен. Сейчас Василий превратился в мужчину, стал степенен, рассудителен, но задираться с ним до сих пор я бы никому не посоветовала. В упрямстве с ним может состязаться только осел. Ну или я, как вариант, учитывая, что большую часть детства мы с ним крепко дружили.
– Успокоились! Оба! – решив, что с меня разборок на сегодня достаточно, встала я между мужчинами, аки несдвигаемая каменная глыба, хотя по факту была на одну-две головы ниже каждого. Меня перешагнут и не заметят, но я упрямо позиционировала себя скалой – не иначе. Тут же главное – верить в свои силы! Ну, когда ничего другого не остается, по крайней мере. – Володь, не переживай за меня, Василий не причинит мне вреда. Дай нам минуту, пожалуйста, – попросила я.
