Вдруг по толпе волной прокатился негромкий возглас, и мы повернули головы. Металлическая дверь, охраняемая служителями, открылась, и двое в серых хламидах вывели ведьму. Худенькая, замотанная в замызганное тряпье девушка, скованная по рукам и ногам, плелась, ссутулившись, едва поспевая за клириками. Но до эшафота путь недолгий. Вот она уже поднимается по ступеням, вот служители снимают с нее кандалы и отходят в стороны…
«Интересно, где же Очиститель?», — скользнула в сознание мысль Макса.
Ведьма отрешенно стояла на деревянном помосте. Толпа замерла. И тут из черного шпиля часовни в центр эшафота, ударила красная молния. Девушка исчезла, разлетевшись на мелкие жёлтые листочки, медленно опадающие вниз. На деревянном помосте было пусто.
Вот это расправа! Как же так? Что осталось от человека? Листочки? Как там наш сосед говорил, и душа расщепляется? Я внутренне содрогнулась и повернулась к ребятам.
Мысли Макса неслись так стремительно, что я едва успевала их считывать.
«Кто запускает машину? Второй шпиль нерабочий? Поток настроен точно в центр эшафота или может бить по всей площади? Это очень важный вопрос…»
Миха завороженно смотрел на жёлтые листья, оставшиеся после ведьмы. Достигнув земли, они медленно истаивали и исчезали.
У меня возникла догадка, что местные эти листья не видят. Коснувшись их мыслей, я убедилась, что это так.
Вот быдло!
На душе стало еще тяжелее. Наконец Миха поднял на меня взгляд.
«Все оказалось серьезнее, чем мы предполагали. Это не костерчик средневековый с инквизиторами. До появления Катьки не высовываемся ни в коем случае. Мы сможем спасти только одного…», — он тоже снял щит и обратился ко мне.
«Поняла уже, — ответила я, настроившись на друга. — Ну вот ведь мрази, а?»
Миха вздрогнул и удивленно посмотрел мне в глаза. Не ожидал, наверное, что ещё и отвечать могу.
Я кивнула: «Буду нашей громкой связью».
«Аккуратнее, не дай бог местные услышат».
«Я лично на тебя и на Макса настраиваюсь. Всё норм».
Миха кивнул и повернулся к соседу. Парень уже несколько раз толкнул его в бок, порываясь что-то сказать.
Макс легонько тронул меня за плечо, обращая на себя внимание.
«У нас есть шанс, только если этот долбаный аннигилятор настроен только в центр эшафота. Если шарашит по всей площади — мы очень рискуем. А если клирики чем-то владеют, боюсь, нам вообще конец».
«Миха без Катьки отсюда не уйдет. Ты знаешь».
Макс посмотрел на эшафот и едва заметно кивнул.
«Мы сами отсюда можем не уйти. Я очень надеюсь, что ее здесь нет».
