— Врёт! — уверенно произносит Варм.
— Нет, — шепчу я, а потом кричу — громко — так, что стихает треск пылающих поленьев и таинственный гул чёрного леса: — НЕ-Е-ЕТ!!!
— Посмотри, какая сила, брат, — голос полон ненависти. — И ты веришь, что она ни при чём?
— Я думаю, — начинает говорить мужчина, но…
Внезапно его выгибает дугой, глаза стекленеют — ни цвета, ни всполохов огня. Тело бьёт изнутри, оно трясётся и вдруг… застывает…
— Брат! — Варм кидается к королю, но тут же разворачивается и хватает меня. — Ведьма! Ты… Хочешь жить — спаси его! Поняла? Умрёт — сожгу заживо!
Мне страшно. Мужчина, которому сейчас плохо — единственный, кто проявил ко мне доброту. Не убил сразу. Я хочу ему помочь, но… как? Я ведь даже имени своего не помню. Сожжёт он меня на костре — напугал! Опоздал… Всё уже выжжено до тебя…
Я опускаюсь перед светловолосым королём на колени, не понимая сама, что делаю, кладу руки ему на глаза, и потихоньку вливаю силу, умоляя язычки пламени вернуться. Иначе дороги в непроглядной тьме не найти! Ни мне не найти, ни тебе. Вернитесь… Вернись!
Закрываю глаза и вижу алые искры — яркие, красивые. В памяти всплывает фейерверк в тёмном небе. Сладкий вкус во рту — карамельная луна, шоколадные летучие мыши порхают над тортом, крылья припорошены сахарной пудрой…
Кто-то гладит меня по лицу — нежно, осторожно. Это он. Маг. Бледный, но в глазах — пламя. Значит, вы вернулись? Искорки в темноте…
— Кто ты? Кто?
— Я… я не помню…
Темнота. Тишина. Чёрный лес — забери меня…
Своды пещеры. Нечем дышать. Я смотрю на прозрачный купол над головой и точно знаю — сейчас снова погаснет свет, я провалюсь в небытие и единственное, что буду чувствовать — боль. Боль и слабость. Будто кто-то большой, алчный, пьёт мою силу — медленно, смакуя по капле, причмокивая и закатывая глаза.
— Мама… Мамочка, где ты? Забери меня отсюда…
Злюсь. Я давала себе слово не раскисать. Не звать на помощь. Чтобы тот ненасытный монстр, если он всё-таки есть, не смел надо мной смеяться!
Снова нечем дышать…
— Нет!
— Тише… Тише… Ты в безопасности.
Я верю этому голосу… Тянусь к нему, стараясь вырваться из липкой паутины кошмара.
Распахиваю глаза — солнце золотит туго натянутую, расшитую цветами пурпурную ткань… Как красиво! Достойно королей…
Я понимаю, что не в пещере, и сердце бьётся от счастья! Я сбежала… Сбежала! Откуда — не знаю. Кто я — не помню. Но это не важно. Важно только одно — кошмар позади, он остался лишь в страшных снах!
