Пока я размышляла, толстяк развернулся к конторе, на которой было написано: «Новый Тихий квартал: дома для жизни». Ох… как же мне туда надо! Срочно надо! Стать бы …
— Мяу!
Кошкой? Я уставилась на обычную серую полосатую кошку, жалобно поджимающую лапку и вдруг… Дома стали огромными, небо улетело высоко-высоко, мой двойник тенью шмыгнула в трубу, а я осталась на улице одна. Чувствую голод и страх перед надвигающимися на меня толстыми ногами:
ТОП-ТОП-ТОП!
— Брысь! — громыхнуло с высоты, — что ж я тебя тогда-то не прибил, — рука толстяка, который стал просто великаном, тянется к камню, и я, что есть силы (не так-то просто с перебитой лапой), бегу в контору и прячусь за сваленными в углу корзинами.
— Ах ты… Гадина. Ну, погоди… Доберусь я до тебя!
Бездна… Сердце стучит — вот-вот выпрыгнет! И… Деньги?! Где они, если я — кошка с подбитой лапой? Что, если я их потеряла?
Я заметалась и… зазвенела. Не сразу сообразила, что это — монеты, а когда поняла, было уже поздно… Толстяк услышал!
— Ага… Попалась! — он уже наклонился к корзинке, ещё чуть-чуть и…
Меня спас мой двойник. Обычная полосатая кошка — худая, голодная, грязная — жалкое зрелище. Она вдруг вбежала в контору, бросилась своему же мучителю под ноги, и, как могла, прихрамывая, побежала прочь. Толстяк стал шарить в поисках камня, но где ж его найдёшь в богато обставленной конторе?
— Ну, погоди… Отравлю я тебя, ведьмино отродье! Попадись ещё мне…
Сижу за корзинками, у самого крыльца. Толстяк идёт в комнату и долго там роется. Потом выходит, оглядываясь с вороватым видом, засовывая за пазуху какие-то бумаги. Вдруг — вот удача! Один листок выскользнул и плавно опустился на дно корзины — будто лебедь на воду сел…
Тяну лапу, поддеваю когтем, листок — в зубы, и ползком, ползком к двери — из конторы иначе не выбраться, только бы толстяк не заме…
Бездна! Пришлось шмыгнуть в комнату — иначе бы он меня увидел. Попадаться ему на глаза никак нельзя, с какой-то важной бумагой в зубах. Нет… Нет, нет, нет! Он дверь закрывает!
Звук замка и удаляющихся шагов. Всё… Я одна. Заперта в конторе. Что делать? Ясно, что делать — бежать!
Самым сложным было вытащить задвижку окна — сильно болела лапа. Этот толстяк бросил камнем в кошку. Ещё один повод с ним поквитаться! Сижу на подоконнике, жду прохожих. Кто-нибудь, ну, пожалуйста! Мне нужна личина. Не уйти мне с переломанной лапой…
— Мама, мама! Смотри — кошка! Давай возьмём её к нам?
— Нет, Варди! У неё есть хозяева. Пойдём. Ну, пойдём же!
