Это сестренка с братиком ищут ее по лесу. Лена не сдвинулась с места. Наверное, мать послала. Как теперь она будет разговаривать с матерью, как сможет доверять ей, когда она так жестоко отняла у нее самое светлое, что было в жизни – мечту и надежду на счастье. Ведь Лена сама, своими собственными руками заработала на эти ботинки, ни у кого ничего не просила. Это было так несправедливо, так жестоко, что Лена не могла найти никаких оправданий маминому поступку.
– Лена-а-а-а!.. – братик и сестренка, срывая голоса, кричали по очереди. Лене стало жаль их.
– Тут я! – отозвалась она, и пошла навстречу по тропинке.
– Лена, пойдем домой, мама волнуется, – взволнованно проговорила сестренка.
Лена молча посмотрела на нее: маленькая, худенькая. Голодная, наверное… Рядом – братик, смотрит большими влажными глазами. Лене стало жаль младшеньких, она обняла их за плечи и они все вместе пошли к дому.
Лена не стала ужинать, присела на кровати, посмотрела на пустой подоконник, где еще недавно стояла заветная коробка с ботинками, плюхнулась на подушку и опять горько зарыдала.
Вот и закончилось лето, наступило 1 сентября. Накануне Лена собрала школьную сумку, погладила форму и аккуратно повесила на спинку стула, помыла резиновые сапоги: с вечера моросил дождь, и такую погоду обещали по радио на несколько ближайших дней.
Рано утром Лена надела школьную форму, взяла букет астр, которые еще вечером нарвала в огороде, и совсем без настроения пошла в школу.
Оксана училась в параллельном классе. Она пришла на торжественную линейку в новых оранжевых ботинках, стояла в первом ряду, переминаясь с ноги на ногу. «Жмут, наверное, ботинки-то, – подумала Лена. – Ноги у Оксанки намного больше, чем у меня». Лена даже пожалела эту долговязую нескладную девочку в неудобных ботинках. И подумала, что она вырастет и обязательно будет счастлива. Несмотря ни на что.
