Внизу я сразу начала вращать головой в поисках гномов, но ни одного обнаружить не смогла. Подъехал поезд, двери не открылись, как это обычно бывает в наземном транспорте, но куда-то исчезли в стенах. Мы вошли в вагон, и я сразу же забралась на диванчик, приклеившись глазами к окну. Поезд вошёл в тоннель, там было совсем темно, и никаких драгоценных камней или золотых слитков, только тянулись какие-то тёмные трубы и мелькали редкие всполохи цветных огней. Мой энтузиазм постепенно улетучивался, и к концу поездки я уже готова была заплакать.
На очередной остановке мама потянула меня к выходу. Я было начала сопротивляться, но потом смирилась со своей невесёлой участью. Когда двери вагона раздвинулись, я остолбенела. Передо мной стоял самый настоящий гном, с густой чёрной бородой, в длинном плаще и высокой островерхой шляпе, в руках у него была суковатая палка. Он посторонился, пропуская нас на выход. Я вышла и сразу же обернулась – гном уже вошёл в вагон и стоял в проходе, глядя прямо на меня. Я смотрела на него, застыв от удивления и восторга. А он вдруг, подмигнув мне, приподнял свою палку и стукнул ей по полу. Как по команде, двери стали закрываться, и через несколько мгновений поезд тронулся.
– Мама, мама, посмотри, гном!
– Где ты нашла гнома, детка, – рассеянно сказала мама, высматривая кого-то по сторонам.
– Да вот же, в вагоне! Он уже уехал, что же ты не смотрела.
– Дочка, погоди со своими гномами, нам надо не разминуться…
С кем там нам надо не разминуться, меня в тот момент совершенно не интересовало. Я встретила самого что ни на есть взаправдашнего гнома, и тогда для меня именно это было самым важным в жизни. То, что именно в этот день я первый раз встретилась с ним, абсолютно стёрлось из моей памяти. С другой стороны, чему же здесь удивляться? Семилетних мальчишек на свете полным-полно, а подземного гнома так запросто не встретишь. Впрочем, сообщать ему это сейчас совершенно не стоит.
Он до сих пор помнил эту встречу во всех подробностях. Тогда из вагона на платформу выскочила девочка в кремовой курточке, кремовых, в тон, сапожках, и кремовой же шапочке. Настоящая принцесса, прямо как в сказке. Он всю прогулку не знал, как правильно себя вести, чтобы обратить на себя её внимание. А она всё время пыталась рассказать маме про какого-то гнома, которого она встретила где-то по дороге. Этот образ кремовой принцессы надолго запал в его память. Правда, когда они встретились в следующий раз, оказалось, что принцесса выросла, вытянулась и стала совершенно другой девочкой.
