– Ну что ты, он жил во временна Циолковского, в позапрошлом веке.
– Почему тогда не поставили памятник тому, кто руководил стройкой на самом деле?
– Японцы посчитали бы это неуважением по отношению к основателю компании, у них так не принято. Да и при жизни памятники обычно не ставят.
– Странные люди эти японцы.
– Они не странные, они просто иные.
Путешественники подошли к стойке регистрации, где Хоис Абрамович при помощи своего браслета активировал их билеты. После обязательного контроля безопасности они прошли на посадку. Кабина космического лифта покоилась на опорах посадочной площадки. Пятнадцатиметровый цилиндр, накрытый обтекателем, приветливо распахнул пассажирский шлюз, расположенный в верхней его четверти. Сквозь решетчатые фермы был виден такой же грузовой шлюз, размещённый на две палубы ниже.
Они проследовали внутрь толстого многослойного корпуса. В центре палубы находился внутренние лифты. Спинками к кольцевому проходу располагались сдвоенные пассажирские кресла. За спинками кресел были предусмотрены места для стандартных дорожных контейнеров. Более громоздкий багаж размещался на грузовой палубе. Они заняли свои места – Роза и Максим сели рядом, Хоис Абрамович взгромоздился на соседнее кресло, рядом с ним села женщина средних лет. Перед ними сквозь стекло иллюминаторов виднелась сероватая поверхность посадочной шахты. Сбоку можно было заметить втулку крепления, сквозь которое проходил и терялся в вышине угольно-чёрный космический трос.
– Dear passengers, welcome aboard the space elevator, – раздалось из динамиков. Через некоторое время текст повторился по-русски:
– Уважаемые пассажиры, приветствуем вас на борту космического лифта. Отправление кабины через три минуты. Мы просим вас занять свои места, закрепить багаж, застегнуть ремни безопасности. Ознакомьтесь с правилами поведения на борту…
Над иллюминаторами развернулась голограмма с инструкцией. Хоис Абрамович по старой привычке внимательно ознакомился с информацией. Дети щебетали о своём, не обращая внимания на скучные взрослые правила.
Вскоре раздался звуковой сигнал – на нижней машинной палубе заработали ионные двигатели, сообщавшие кабине необходимые 0,25g ускорения. Одновременно запустился генератор Борисова, который компенсировал избыточную тяжесть. Пассажиры почувствовали только мягкий толчок, когда кабина дрогнула и начала сперва медленно, а затем всё быстрее подниматься вверх. Стенки шахты за иллюминаторами ушли вниз, и яркая синева открытого неба ударила им в глаза своей первозданной голубизной. По мере того как они поднимались ввысь, небо за окном темнело, последовательно проходя все оттенки голубого, синего, фиолетового цвета, и через четверть часа стало совершенно чёрным.
