— Конечно.
— Дорник, ты тоже будешь сопровождать девушек, — приказал Рибек. — Если вы начнете привлекать к себе излишнее внимание, немедленно свяжись со мной.
— Да, сэр.
Едва слова сорвались с губ капитана, как его хвост обвился вокруг талии Эбби, мягко, но решительно подталкивая ее к лестнице.
— Проследи, чтобы Молли пошла с тобой! — крикнула Эбби через плечо, прежде чем сдаться и позволить Рибеку увести ее.
Час спустя Рибек обходил молодого воина на ринге, борясь с желанием вернуться к Эбигейл и убедиться, что она и ее дочери достаточно накормлены. Он все еще был потрясен тем, что не позаботился об их комфорте. Тот факт, что это произошло из-за необходимости накормить младенца, не успокаивал его совесть.
Воспользовавшись тем, что он отвлекся, противнику удалось взять его в частичный захват. Рибек выругался себе под нос, но постарался сконцентрироваться и тремя точными движениями отправил соперника в полет. От входа донесся тихий вздох, и капитан поднял голову, чтобы увидеть Эбигейл и Люси, стоящих в проеме. В комнате воцарилась тишина.
Опасаясь того, что женщины могут быть напуганы жестокостью его действий, Рибек соскочил с ринга и пошел им навстречу. Подойдя, он заметил, что Эбигейл совсем не выглядит напуганной. Она закусила губу и опустила глаза на его тело. Он понял, что на нем, как и на остальных членах экипажа, были только короткие тренировочные шорты. Под жадным взглядом его член стал наливаться кровью, но капитан решительно взял себя в руки. Поскольку Рибеку была противна даже мысль о том, что Эбби посмотрит с таким восхищением на кого-либо ещё, он встал так, чтобы закрыть ей обзор на комнату.
Люси возбужденно подпрыгивала.
— Я так и знала. Я знала, что ты — Леонардо.
Рибек нахмурился, а Эбигейл рассмеялась.
— Леонардо — это… супергерой, которого она видела по телевизору. Вымышленный персонаж.
Ребенок считает его героем? Плечи капитана расправились от гордости.
— Для меня это большая честь.
— Можешь и меня так научить? — добавила Люси.
— Женщины — не воины, — даже мысль об этом ужаснула его.
— Почему нет? — Эбигейл выпрямилась при этих словах, и у Рибека возникло отчетливое ощущение, что он сказал что-то ее оскорбляющее.
— Потому что их нужно беречь, защищать.
— Женщина должна уметь защитить себя сама.
— Но это обязанность мужчины. Его честь и привилегия.
Эбби горько рассмеялась.
— Да, но мужчина не всегда есть рядом, чтобы выполнить свою обязанность, — Эбии гордо вздернула подбородок. — И даже если он есть, я хочу стоять рядом с ним, а не позади.
