— Они позволили тебе купить младенца? — спросил Рибек, его лицо ожесточилось от гнева.
Кварет попятился назад, но продолжал говорить:
— Я не думаю, что они вообще знали, что делать с ребёнком. Тревелориане — совсем другой вид.
— И у женщины не было семьи? — Взгляд Рибека не отрывался от Кварета.
— Поскольку женщина прибыла одна, в больнице ничего о ней не знали, и времени на выяснения обстоятельств тоже не было. В это же время произошла вспышка какой-то болезни. Кто-то упомянул, что женщина направлялась в космопорт, но я думаю, что это только предположения, — Кварет оглядел своих слушателей и беспомощно пожал плечами. — Клянусь, это все, что я знаю.
— Ты уверен в том, что слышал? Женщина направлялась в космопорт? А не уходила от него?
— Думаю, да. Это имеет значение?
— Если бы она жила на планете, значит там могло бы быть больше цире, — задумчиво произнес Рибек, обменявшись взглядом с Мекоем.
— Многие бежали, когда чума распространилась, — медик покачал головой, на его лице появилось то же выражение обреченности, которое Эбби видела на лице Рибека предыдущей ночью. — Они не догадывались, что это бессмысленно. Возможно, некоторые попали на Тревелор. Я не знаю, где находится эта планета.
— Это маленькая планета, — влез в разговор Кварет. — Малонаселенная еще до Красной смерти, но, кажется, они так не пострадали, как многие другие планеты Конфедерации. Их красители весьма популярны. Вы должны увидеть ткани, которые создают с их помощью… — инопланетянин прервался, выглядя смущенным. — Простите. Я понимаю, что торговля вас не интересует.
Рибек, казалось, не слушал. Вместо этого он задумчиво хмурился, глядя на Мекоя.
— Надо посмотреть, есть ли какие-нибудь записи на Киресии. Это маловероятно, учитывая хаос того времени, но возможно.
— Да, сэр.
Рибек строго кивнул Кварету.
— Спасибо за помощь, ведекианец.
— Его зовут Кварет, — нетерпеливо сказала Эбби. — Но есть одна вещь, которую я не понимаю, Кварет. Как ты сохранил жизнь Тиане, если она не хотела есть?
— Я делал ей инъекции витаминов и питательных веществ, но командор Хаен не одобрил это, поэтому я не всегда мог помочь. Хаен сказал, что если девочка не примет стандартное питание, то никто не захочет ее купить. — Кварет бросил нервный взгляд на цире. — Он также не был уверен, на каком рынке можно её продать, поскольку ваша раса имеет репутацию законопослушных, и командор сомневался, будет ли девочка востребована где-то ещё.
— Не могу поверить, что девочка выжила, — удивилась Эбби, прижимая ребенка к себе.
