Почти отчаявшись, ребята услышали странный шорох в углу хижины. Земля в этом месте начала шевелиться и вскоре они увидели чумазое лицо маленького человечка.
– Кто вы? – спросил Миша
– Это земляной гном! – обрадовалась Эльза.
– Совершенно верно, – подтвердил слова Эльзы гном. – Меня зовут Тинькитон. Я пришел помочь вам. Слух о великом воине, который победит злую ведьму, прошел по всем владениям Марконды! Когда эта колдунья поселилась в наших краях, мы, земляные гномы, отказались служить ей. За это она наслала на нас страшных чудовищ. Лишь немногие тогда смогли выжить. С тех пор нам приходиться постоянно прятаться и жить тайно. Надеюсь, вы одолеете Марконду! Идите за мной!
Гном скрылся в вырытом им туннеле. Ребята последовали за ним. Вскоре они оказались на тропе великана.
– Удачи вам в вашем опасном путешествии! – помахал им на прощание земляной гном и исчез в туннеле.
Взошло солнце. Миша и Эльза вновь отправились в путь. Чай старой шаманки действительно придал им силы. У ребят не было обиды на Абангу – на кону была судьба ее соплеменников.
Глава 6; В замке Марконды.
Замок Марконды снаружи выглядел очень мрачно. Черная магия, которой было пропитано все вокруг, притягивала дождевые тучи, от чего над замком всегда шел дождь, сверкали молнии, и громыхал гром. Внутри серые стены, покрытые плесенью, освещало несчетное количество свечей. Гоблины и вурдалаки – верные слуги Марконды, внимательно следили за тем, чтобы догоревшая свеча сразу менялась на новую. Злая колдунья за малейший проступок могла испепелить одним только взглядом.
В центре огромного зала стоял трон. Он был словно свит из тысячи змей, и не исключено что это были действительно настоящие змеи, застывшие по велению злой колдуньи. На троне сидела сама Марконда.
– Проклятые детишки! – злобно прокричала она. – Эта старая шаманка еще поплатится за то, что упустила их! Меня окружают одни идиоты!
Марконда нервно вскочила с трона и начала ходить из стороны в сторону, о чем-то размышляя. Неожиданно в тронный зал вошел верный помощник колдуньи – старый хромой гоблин Вульбитар, который служит ей уже больше полувека. Марконда, в порыве ярости, лучом из своей руки превратила его в кактус.
– Проклятая птица, – проворчала она, – погоди, я до тебя еще доберусь!
Марконда вновь села на свой трон.
– Когда заклинание будет завершено, и я поглощу всю энергию Ракитока, у меня будет достаточно силы, чтобы разрушить эти проклятые руны и подчинить себе весь мир! Никто не знает, что эти руны не только защищают волшебный мир от внешнего, но и внешний мир от злого волшебства и волшебников! Я тут как пленница и пока вынуждена сидеть в этом проклятом замке, а эти болваны не могут справиться с противными детишками! Главное держать в секрете мои планы. Когда придет время – вас уже ничто не спасет!
