–Потому что у тебя плоскостопие! Так мама говорит – задумчиво возразила сестра.
–Ну вот и лезь тогда сама за яблоками! Если у тебя ноги не плоские!
Машке не надо было предлагать дважды. Она лихо преодолела расстояние до нижних ветвей и не успел Сашка и глазом моргнуть, как сестренка уже цеплялась руками за те, что повыше. Но яблоня была молодая и крепких веток на ней было немного. Как ни тянулась Машка ручонками к ветке с яблоками, никак не могла достать до них. Наверное, именно поэтому они еще и уцелели.
–Саш, ну как мне их сорвать? Я не достаю…
–Может у меня ноги и плоские, а у тебя руки короткие, видимо, – забурчал Сашка.
Он уже забыл про опасность появления хромой тетки и страховал сестру снизу. Видя, как она изо всех сил пытается сорвать яблоки, страсть добыть урожай тоже захватила его. Помогая Машке дотянуться до плодов, он подталкивал её снизу всё выше и сильнее. Вдруг неожиданно Машка громко чихнула. Да так громко и так неожиданно, что сама испугалась! Сашка тоже вздрогнул, но через секунду уже захихикал. От заразительного смеха брата Машка тоже прыснула.
Оказывается, смех отнимает много сил. И смеяться от души и делать что-то тяжелое и непростое, например, держать сестру на вытянутых руках, совершенно невозможно. Руки моментально затекли, и сила из них просто испарилась. Не успев предупредить сквозь смех об этом Машку, Сашка отпустил её, и от неожиданной потери поддержки, Марья быстро, но точно, приземлилась прямо сверху на брата. Падая, она попыталась удержаться на дереве, зацепилась руками за ветки, и видимо с таким усилием потянула их на себя, что вожделенные яблоки качнулись в последний раз на насиженном месте и поспешили вниз вслед за охотницей. И надо же было им тоже упасть с такой точностью, что и Машка, аккуратно в лоб обоим сборщикам урожая.
На секунду смех прекратился, и Машка даже хотела надуть губы, удар был всё-таки ощутимым, но брату ситуация казалась настолько смешной, что он даже не успел обидеться на судьбу за новую шишку на лбу, а покатился со смеху еще сильнее.
И тут он краем глаза увидел ту самую тетку. Она неожиданно выросла над ними, как небоскреб. На секунду Сашка даже перестал хихикать, но сдержаться дольше не смог. И снова захохотал.
Смотрел он на нее снизу, валяясь вверх лицом под яблоней. Прошлый раз она ему казалась хмурой, злой и страшной. С этой жуткой клюкой в руках. А вот с этого угла зрения тетка почему-то была уже совсем даже не страшная. Даже куртка у неё была приятно-веселого желтого цвета. И никакой клюки в руках, только пакет с продуктами из соседнего магазина. Она, увидев валяющихся на дорожке хохочущих ребятишек, подошла к ним и помогла подняться. А потом подобрала упавшие яблоки и протянула их детям.
