Они что-то долго и непонятно объясняли про собачьи болезни, из чего Саша с Машей поняли, что Тоня осталась в больнице, и ей будут делать операцию. Мама еле сдерживала слезы, а Сашке еще никогда не было так страшно.
–Она может умереть, мам?
–Может, сынок. Но мы надеемся, что так не случится. Это же наша Тоня. И другой нам не надо.
Маша заплакала:
–Я не хочу, чтобы Тоня умерла!!!
Мама обняла дочку и погладила по голове:
–И мы не хотим. И сама Тоня тоже не хочет умирать. Вечером всё узнаем.
Весь день у мамы были красные глаза, она много раз звонила в больницу, и когда, наконец, сказали, что с Тоней всё в порядке, родители поехали её забирать домой.
Привезли собаку не скоро. И всё это время Саша с Машей очень переживали.
Когда Тоню завели домой, она вела себя очень странно, даже не смогла дойти до своей подстилки и уснула, только-только достав до неё головой. Родители рассказали, что это из-за наркоза. Это когда ставят такой укол, от которого ты засыпаешь и совсем не чувствуешь боли. Совсем-совсем. Такие уколы ставят только тогда, когда делают серьезные операции. И неважно человек ты, или собака.
Саша с Машей присели возле Тони, долго гладили её по черной блестящей голове с белым в крапинку носом и только тогда поняли, как же они боялись, что они её больше не увидят, и как они её любят!
Пусть она большая и неуклюжая, пусть она не бегает за мячиками и палками, как шпиц Тотошка, пусть не слушается их на прогулках и не умеет подавать лапу, как овчарка Грей! Зато у неё самые длинные уши, самые толстые лапы и самые добрые глаза!
Больше они никогда не сомневались в том, что их Тоня – самая лучшая собака в мире!
В соседнем дворе от дома Саши и Маши росла аллея яблонь. Не ранеток каких-нибудь, а самых настоящих яблонь. Весной аромат цветущих деревьев расплывался по всему кварталу. Чуть позже лепестки цветов засыпали, словно снег, дорожку той самой аллеи и метались ветром вдоль ближайших дорог. А когда наступала осень, тут и там можно было увидеть сидящих на яблонях мальчишек. Они начинали караулить урожай еще задолго до того, как он поспеет. Распределяли между собой, где и чье дерево в этом году, и едва яблоки принимали румяный вид, их жадно растаскивала детвора. Ни наличие разнообразных фруктов из магазинов, ни запреты местных сторожил не лазить по стволам и не вредить таким образом деревьям, ничего не помогало.
В прошлом году Сашка с закадычным другом Матвеем были изгнаны с вожделенных деревьев тёткой из соседнего дома. У неё было некрасивое, даже злое, лицо. Вслед им она махала гнутой палкой и грозилась пожаловаться не только родителям, но и полиции на то, что они, ломая хрупкие ветки, лазают по яблоням.
