– Не лучше подъехать ближе? – он окинул взглядом вершины, до которых и добраться, так к самой ночи.
– Вам нельзя туда. Сами вогулы почти не ходят. Очень редко.
Отомаш вздохнул, но перечить не стал. Да и от насмешек над излишней почитаемостью здешних мест удержался. Только подозвал одного из своих людей и отдал ему короткий приказ – тот кивнул и вернулся к своим.
Стоянку развернули, как только вновь въехали под влажную сень деревьев. Густые пихтовые кроны поглотили остатки света, и лишь проворно разведённый кем-то из воинов костёр разогнал мрак древнего леса, в котором редко кто появлялся из людей. Вогулы стараются не тревожить священные места попусту.
И когда все устроились на отдых да повечеряли приготовленной Евьей кашей с вяленой олениной Отомаш махнул Таскув. Она поднялась с расстеленного на земле войлока и подошла.
– Когда ты принесёшь жертву на Пурла… Там, где её надо принести? – вздохнул он, отчаявшись выговорить непривычное название.
– Завтра отправлюсь, как солнце взойдёт, – Таскув подняла взгляд на Смилана, который тоже приблизился, чтобы услышать всё, о чем говорить будут. – К вечеру обернусь. А сейчас всем отдыхать надо.
– Снова на самую вершину полезешь? – воеводов сын качнул головой в том направлении, где за частоколом древесных стволов пряталась теперь Ойка-Сяхыл.
– Нет, – спокойно возразила Таскув. – на этот раз высоко не полезу. Только на плечо чуть подняться надо.
Смилан кивнул серьёзно, словно эта мысль его вдруг успокоила. Странно, кажется иногда, что он всегда весел и не теряет хорошего расположения духа. Лишь один раз он повысил голос, когда не на шутку встревожился за судьбу своего вождя. Но теперь мало-помалу приходило к Таскув понимание, что многое он прячет за улыбкой – и непременно захотелось узнать, что.
– Стало быть, доброй ночи, кудесница, – холодно оборвал разговор Отомаш, недобро глянув на сына. Тот желваками дёрнул, словно молча они обменялись парой крепких слов.
Таскув наклонила голову на прощание и вернулась под строгий надзор Елдана. Хотя тот весь последний день будто бы больше за Унху приглядывал. Знать, от него вернее подвоха ждал. А пока внимание опытного охотника не ложилось грузом на плечи, Таскув подсела к Эви, которая после выволочки, что устроила ей Евья, и глаза-то лишний раз от земли поднять боялась. Та её будто не сразу и заметила.
– Сегодня ночью мы с Унху к Эква-Сяхыл пойдём, – просто сказала она, но Эви вдруг вскинулась, обожгла пристальным взглядом. Но быстро заставила себя придать лицу невозмутимое выражение. И правильно, понимает всё, значит.
