Наверное, в становище её уже схватились. Таскув встала, бодрая, словно крепко проспала всю ночь, и отправилась вниз по холму. Обратный путь показался гораздо короче. Ещё не минул полдень, когда склон закончился, а чуть погодя среди тёмных еловых стволов завиднелся и лагерь. Издалека Таскув обострившимся чутьём почувствовала, что там что-то случилось. Она прибавила шагу, и первыми увидела Отомаша с Елданом, которые крепко о чём-то спорили. Вогулу не хватало чужеземных слов, чтобы высказать воеводе всё, что о нём думает. А тот и вовсе его языка не знал, а потому не всегда понимал, что ему говорят. Оттого оба злились ещё сильнее.
– Лучше не подходи к ним сейчас, – Смилан перехватил Таскув, когда та уже собралась вмешаться.
– Да что случилось? – она вопросительно посмотрела на воина, а потом огляделась вокруг, стараясь понять.
Внутри похолодело, когда среди муромчан она увидела мрачного и крепко побитого Унху, а рядом с ним – напуганную донельзя Эви.
– Их поймали сегодня под утро недалеко от лагеря, – пояснил Смилан. – Все ждут, что ты нам расскажешь, откуда они тут взялись.
[1] Мир-Сусне-Хум (вогульс.) - “за миром наблюдающий человек”. Главный покровитель людей. Он наблюдает за жизнью людей, заботится о них, выступает посредником между людьми и богами. К нему обращаются шаманы.
Таскув шагнула было к пленникам, но вперёд неё поспела Евья, вцепилась в воина, что придерживал под локоть Эви – не слишком-то, надо сказать, крепко. Та и сама от страха с места двинуться не могла. А тётка налетела на стража неистово, словно тот руки дочери выкручивал, и будь у неё клюв, в мгновение ока заклевала бы насмерть.
– Пусти её, чего схватил ручищами своими! – прокаркала она по-вогульски.
Муромчанин лишь взглянул на неё удивлённо, ни слова не разобрав. Отмахнулся небрежно, но тётка вновь впилась пальцами в его рукав, дёрнув на себя. На этот раз муж оттолкнул её сильнее.
– Да сгинь ты, дурная! – рявкнул, посмотрев на Смилана, опасаясь, видно, его неодобрения.
Но тот останавливать его не стал. Всё благодушие сошло с лица воеводова сына, суровая складка залегла между бровей. Он не сводил с Таскув выжидающего взгляда, а она не знала, куда от него деться. Сквозь землю провалиться сейчас была бы непрочь.
Евья продолжала нападать на воина, но никто ее не трогал, а тот вяло отмахивался. Стихал за спиной спор Отомаша с Елданом – знать, они так ни до чего и не договорились. Видно, охотник своих всё же защитить пытался, убеждал, что без злого умысла они за отрядом шли. А уж чего они сами наговорил успели – то боги ведают. Но что бы ни сказали, а муромчане им не больно-то верили.
