— Ну не знаю, ты сначала тоже не соглашалась, что тебе нужно имя, — невольно вспомнил я, убирая прядь ее волос, чтобы можно было беспрепятственно поцеловать такую соблазнительную ямочку на ключице…
Громкий стук в дверь, раздавшийся внезапно, застал нас врасплох, сбивая с игривого настроя. За окном уже давно была темень, скоро уже ложиться спать. Повторный стук, кажется, уже ногой, заставил нас переглянуться. Аврора нервно передернула плечами, с тревогой уставившись на дверь. И я ее понимал: поздние визиты редко предвещали что-то хорошее. Ободряюще подмигнул девушке и, вручив ей сонного котенка, поспешил открыть. На душе когтистой кошкой заворочалось плохое предчувствие.
— Кто там? — крикнул громко и покосился на кочергу, прислоненную к стене — мало ли кто бродит в ночи вокруг одинокого домика, притаившегося на самой опушке леса.
— Дэни, родной, беда! — услышал я хорошо знакомый голос Марики, частенько отправлявшей к нам своих детей.
Сейчас в нем отчетливо слышались истерические нотки и нескрываемый ужас. Более не раздумывая, открыл, впуская вместе с клубами морозного воздуха заплаканную селянку. Без шапки и шарфа, в расстегнутом пальто и сапогах на босу ногу, она была мало похожа сама на себя. Растрепанные косы местами покрылись инеем, но она этого не замечала, кусая потрескавшиеся от мороза губы. По щекам безостановочно катились слезы, прочерчивая дорожки, а в глазах сквозило глухое отчаяние вперемешку с неистовой надеждой. Но не успел я спросить, что у нее случилось такого ужасного, как на пороге появился ее не менее перепуганный растрепанный муж Гераш. К груди он прижимал младшую из их детей — Ланику, безуспешно кутая в свой тяжелый полушубок. За моей спиной тихо ахнула Аврора, вскакивая на ноги…
Девочка была без сознания и, на первый взгляд, не дышала. На бледном лице ни кровинки, на ресницах застыл иней. Мокрые волосы темными змеями облепили щеки и шею. Несмотря на мороз на улице, девочка была одета лишь в шерстяное платье, с которого на дощатый пол сорвалось несколько капель воды.
— Спаси ее, — глухо проронил Гераш, не сводя с меня взгляда, полного отчаяния. — Упала в воду. Вроде откашлялась, дышала еще, но…
Оцепенение, охватившее в первый миг, тут же покинуло меня бесследно. Передо мной стояла конкретная задача: спасти угасавшую жизнь ребенка. В голове сформировался порядок действий, руки сами потянулись к полке с целебными артефактами, что берег на крайний случай, не думая, что когда-либо доведется ими воспользоваться.
