– Камилла! – одновременно ахнули Роза и Мимоза. – Ты вернулась!
– Да, я вернулась, – ответила девушка. – Мало того, я выполнила приказ короля, отвезла во дворец ёлку, самую высокую, красивую и пушистую, – потрясла двумя мешочками с золотом.
– Доченька, – из своей комнаты вышел отец. – Ты жива и здорова! – слёзы покатились из глаз мужчины. – Как же я испугался, когда лошадь вернулась одна без саней и тебя. Хотел поехать тебя искать, да Роза и Мимоза не пустили, – он обнял младшую дочь.
– Ты же болен, – пробурчала Роза.
– Что бы мы делали, если бы и ты из леса не вернулся? – добавила Мимоза.
– Папа, – выдохнула Камилла, когда отец закашлял. – Теперь мы сможем вызвать хорошего врача и купить тебе лекарства.
– Ой, – вдруг всплеснула руками Мимоза, – что это у тебя?
Она сдёрнула с руки Камиллы левую перчатку принца.
– Ах, – вторила ей Роза, сдёргивая с руки сестры правую перчатку принца.
– Это же королевский знак! – воскликнула Мимоза.
– Неужели ты встретила принца? – глаза Розы расширились от удивления.
– Камилла? – посмотрел на дочь лесник.
– Да, – кивнула девушка.
Она рассказала, как её утешали зайцы, как ей помог медведь, как убежала лошадь, как впряглись в упряжь волки, как нашла она принца, как дал он ей перчатки и пригласил на бал. Поведала, что перчатки – это пропуск во дворец. О чём она умолчала, так это о медальоне, который подарил ей принц, о том, что принца зовут Рома. А ещё не стала упоминать, что Роман ей очень понравился.
Роза и Мимоза переглянулись, но ничего не сказали. Они вернули Камилле перчатки и засуетились вокруг младшей сестры: разогревая остывший ужин, подливая ей в чашку горячий чай, предлагая тёплые носки.
Камилла так разомлела от внимания и усталости, что рано отправилась в свою комнату. Сон сморил её быстро, едва голова коснулась подушки.
Снился ей он, Рома, его светло-коричневые глаза, его мягкая улыбка, его тёплые объятия.
– Камилла, Камилла, – разбудил девушку встревоженный голос отца.
Она потянулась и открыла глаза. За окном было темно.
– Доченька, – лесник вошёл в комнату дочери и сел на край кровати, – это я во всём виноват, – протянул ей листок бумаги.
«Дорогой папенька, – перед глазами девушки заплясали строчки, написанные угловатым почерком Розы, – я, как старшая дочь, первая должна была встретить принца. Отправляюсь на бал, чтобы исправить это недоразумение».
А чуть ниже, мелким круглым почерком дописала Мимоза:
«Папа я тоже еду на бал. Принц обязательно будет моим».
