– Да я сам виноват, – забрался он в сани. – Решил прокатиться по заснеженному лесу. Неожиданно раздался громкий рёв медведя, конь встал на дыбы и сбросил меня. Видимо, падая, я сильно ударился головой. Больше ничего не помню, пока не очнулся и не увидел тебя, Камилла, – выдохнул, не спуская глаз с девушки.
Камилла покраснела, вспомнив, как громко ревел мишка, когда валил ёлку.
– Какие у тебя интересные лошадки, – побелел Роман, заметив волков в упряжке.
– Они добрые, – заверила его девушка.
– Добрые, – эхом повторил за ней парень, когда волки оскалились и клацнули зубами, глядя ему в глаза.
Камилла заняла место в санях, и волки послушно затрусили по лунной дорожке в сторону дворца.
Роман присвистнул, радуясь, что рядом нет никого из вельмож, чтобы сделать ему замечание гнусавым голосом: «Так принцу вести себя не подобает».
Мороз крепчал. Девушка нахохлилась, словно воробушек. Она потеряла рукавички, пока спасала принца, и сейчас тщетно дула на замёрзшие пальцы.
– Держи, – ближе к ней подсел Рома, протягивая свои перчатки.
– А ты? – спросила она.
– Мне не холодно, – нарочито беззаботно ответил он.
– Спасибо, – робко улыбнулась Камилла.
А принц удивил её ещё больше, когда обнял, притягивая к себе, укрывая их своим плащом, подбитым мягким мехом.
Так они и добрались до ворот дворца.
– Камилла, – прошептал на ушко девушке Рома, когда заскрипели механизмы, открывающие ворота. Он порывисто сорвал со своей шеи круглый медальон выполненный из чистого золота. – Приходи завтра на бал. Я буду ждать тебя. Покажешь на воротах мои перчатки, и тебя пропустят.
Камилла не успела ничего ответить, так как ворота были открыты, а к ним навстречу бежали вельможи и охранники. Они подхватили принца и унесли его во дворец.
– Что ж, – девушка вздрогнула от слов распорядителя королевского бала, – в этом году ёлка будет самой красивой, пушистой и высокой. Чувствую, на торжестве, нас ждут сюрпризы, – бросил взгляд на перчатки принца, которые всё ещё были на руках Камиллы.
Распорядитель передал девушке два мешочка с золотом, опасливо поглядывая на волков, которые сверкали своими глазами, следя за происходящим, время от времени, недовольно порыкивая.
И только когда сани выехали за ворота, Камилла разжала ладонь, в которой сжимала медальон, подарок принца.
Волки протяжно завыли. Камилла вздрогнула и спрятала медальон в карман своей шубы, так как впереди показались окна дома.
Её никто не вышел встречать. Она спрыгнула с саней, освободила волков и поспешила в дом. Сердце девушки болезненно сжалось: «Как там отец?»
