«Видно кто-то хотел срубить её, да сил не хватило», – подумала Камилла.
Она взяла топор и только тут заметила, что металлическое лезвие не держится на деревянной рукояти.
– Что же мне теперь делать? – всплеснула руками Камилла. – Без топора ёлку не срубить, – ноги девушки подкосились. Она осела в снег и разрыдалась.
Камилла так горько плакала, что не услышала, как жалобно заскулила лисичка, как на её зов стали из леса выходить другие лисы, а также волки, зайцы, на ветках деревьев показались белки, зарделись красными грудками снегири.
– Что случилось? – прорычал вожак стаи серых волков, косясь на плачущую Камиллу.
– Она пришла за ёлкой для королевского рождественского бала, – пропищала лисичка. – Вы же знаете, что лесник простудился, а его дочери решили вместо него выполнить обязательства перед королевским двором.
– Да, – фыркнул беленький зайчик, смешно дёрнув ушами, – мы видели, как Роза и Мимоза везли на санях ёлочки, маленькие-маленькие.
– Так вот, – продолжила лисичка, – судя по всему, старшие сёстры не хотят, чтобы Камилла привезла из леса ёлку лучше, чем удалось срубить им. Они подменили топор, и теперь Камилла не может даже попытаться выполнить требование короля.
Девушка продолжала горько плакать, ничего не замечая вокруг себя.
Звери и птицы переглянулись, подумав об одном и том же.
– Медведь, – тихо рыкнул вожак стаи серых волков. – Пушистики, – обратился он к вздрогнувшим зайчатам, – пока мы будем будить медведя и просить его о помощи, утешьте девушку. Я знаю, – щёлкнул зубами, – у вас это всегда хорошо получалось.
Зайцы только фыркнули. Они, действительно, столько раз утешали Камиллу: когда она грустила, скучала по маме, плакала от злых и обидных слов сестёр, переживала о здоровье отца.
Волк одобряюще рыкнул и скрылся из вида, уводя за собой собратьев.
Камилла всхлипнула и открыла глаза, когда почувствовала, что к её ногам кто-то прижался.
– Малыши, – удивлённо выдохнула она и потянулась приласкать маленькие пушистые комочки. Зайчики жались к девушке, выпрашивая ласку, словно котята.
А в это время, волки, не чуя лап, мчались к берлоге медведя, ведь только он мог помочь девушке, которую в этом лесу все любили за её доброе сердце.
Берлога была занесена снегом. Волки принялись лапами разгребать вход в жилище медведя.
Бурый мишка сладко спал, лениво посасывая лапу, когда его разбудил настойчивый и тревожный волчий вой.
– Кто тут такой смелый? – зевнул он, щурясь и злясь.
