– Мы поступим так, наконец решил он. – Я заберу тебя с собой. Ты больше не можешь здесь оставаться один. Танистрофей отрицательно помотал головой.
– Нет, я не могу уйти. Я должен спасти всех, кто сюда попадет.
– Тогда мы разгоним синекрылов, сожжем этот баобаб, а озеро засыплем обломками, и не будет больше похищений.
– Постой, я еще не все тебе рассказал. Отсюда есть выход также и к логову мокроносов. Они тоже прячут свои «сокровища».
– Значит, мы и мокроносов разгоним, убежденно сказал Акула.
– Ты думаешь, у нас получится, робким голосом, словно боясь спугнуть удачу, спросил Танистрофей.
– Конечно получится, уверенно ответил Акула. – А если не получится, за нами придут мои друзья. При слове друзья Акула разволновался. Как они там? Лер-Лерок, брунька, Габриэль, Йетих. Нашел ли он своего Мамонта?
– Ты погрустнел.
– Я тревожусь за своих друзей. Да и они, наверно, очень переживают, спохватился Акула. Пора выбираться отсюда.
Подожди минуту, у меня для тебя подарок, Танистрофей протянул Акуле пузырь, который так бесцеремонно забрали синекрылы.
– Вот спасибо, обрадовался Акула. – Откуда он у тебя?
– Синекрылы не очень аккуратные птицы, они его попросту обронили, а я подобрал.
– Выдвигаемся?
Танистрофей в последний раз оглядел стены пещеры. Тысячу раз он смотрел на них, изучал. Знал здесь каждую выемку, каждую бороздку, ведь это была его пещера, он в ней вырос, повзрослел, а теперь состарился. Он вздохнул, до конца не веря, что больше никогда не увидит этих стен, и этого озера, ставшего таким родным за много лет.
– Поплыли, сказал он и нырнул первым.
***
Лер-Лерок стоял над обрывом и вглядывался вдаль. Что-то приближалось, какая-то яркая точка, которая все росла и росла, пока не превратилась в Мудрую Белку. Они тепло поприветствовали друг друга. Помня, что Мудрую Белку нельзя торопить с расспросами, Лер-Лерок деликатно молчал. Наконец, она заговорила.
– Лер-Лерок, знаешь ли ты, что твои пламенные раффлезии иссушили всю воду на утесе?
– Что? Нет, я не знал, я хотел спросить, как мне найти своих друзей, потому что они пропали.
– Все взаимосвязано в этом мире. Земля потрескается и обрушится на угрюмую долину, уничтожив ее. Исчезнет озеро мокроносов, сломается древний баобаб, похоронив под своим весом тысячу невинных жизней. Ты должен помешать этому, Лер-Лерок.
– Сначала я должен найти своих друзей, вдруг они тоже в опасности.
– Хмурое озеро, это дом мокроносов, и сейчас они держат в плену Габриэля. А в центре исполинского баобаба, в подземном озере томится Акула. Чтобы спасти своих друзей, тебе нужно спасти угрюмую долину.
