– Это не я. Это цветы, уставшим, но довольным голосом ответил Лер-Лерок. Но у меня для тебя еще один сюрприз, Мамонт. – Йетих, смотри, кого я нашел! Мамонт медленно повернул голову и увидел своего старого закадычного друга. – Йетих! Он побежал к нему навстречу, с присущей всем мамонтам грацией, и обнял его своим хоботом. Они обнимались крепко-крепко и не расставались уже никогда. Только теперь у них появился еще один друг, Синий Тигр. Освобожденные животные переговаривались, сначала тихо, а потом все громче и громче, поверив в свою свободу. Поляна заполнилась радостными возгласами и смехом.
– Ну, теперь вы познали истину, спросил Лер-Лерок.
– Моя истина в том, что я нужен дома, туда я и вернусь, ответил брюхогриб.
– А я должен помочь своей деревне, сказал дикобраз.
– Я нужен своим родителям!
– А я детям!
– Вы все поняли, что очень нужны своим близким, и истина заключается в самой жизни, в достойном ее применении, и не надо искать смысл за тридевять земель, смысл в самом тебе, он всегда рядом. Поляну заполнило одобрительное молчание. И тут появился свинорог. Он с ужасом посмотрел на мертвое дерево, а потом на поляну, и начал пятиться назад, но Мамонт хоботом схватил его и поставил рядом с мертвым деревом.
– Смотрите, все смотрите! Перед нами виновник наших несчастий. Именно свинорог заманивал зверей на поляну, дерево гипнотизировало, а потом выпивало их жизненную энергию. Скажи мне, свинорог, зачем ты это делал? Какой тебе в этом прок? Стало тихо, все хотели услышать, что скажет в свое оправдание свинорог. А он как-то на глазах постарел, скукожился, и уже не был похож на того молодого франта, которого они встретили час назад.
– Что ж, рано или поздно это должно было произойти, сказал он. – Я тот самый Вибрис, о котором слагают легенды. Это я просил у неба истины и получил ее. Истина заключается в самой жизни. Когда небо спросило меня, на какие жертвы я готов пойти, чтобы продлить свою жизнь, я ответил, что пойду на все. Тогда молния ударила, и на этом месте выросло дерево. Дерево, которое все это время давало мне жизненные силы и энергию, отбирая ее у других. Я живу не одну тысячу лет. Я очень устал. Я не хотел такой жизни, простите меня. И спасибо, что дали мне свободу. Пока свинорог говорил, он старел все сильнее и сильнее, а под конец и вовсе стал дряхлым стариком. Бах! И он рассыпался на глазах, превратившись в кучку черного песка. Только золотой рог, сиротливо поблескивая в лучах заката, напоминал о его недавнем присутствии. Мамонт бережно поднял этот рог и отдал его Лер-Лерку.
