Все давно уже встали и собирались завтракать. Кроме Слепомыша.
– Я не смог его разбудить, развел руками Йетих.
– Мы все испробовали, сказал Габриэль, – я даже пел ему на ухо свои любимые куплеты, но он продолжает спать.
Лер-Лерок подошел к Слепомышу и осмотрел его. Дыхание его было ровным, глубоким, видимо Слепомышь собирался очень долго спать, и уже приступил к исполнению своего плана.
– Все понятно, констатировал Лер-Лерок. Организм Слепомыша ошибочно принял пух за снег и уснул. Теперь мы еще очень долго не сможем его пробудить, ведь он впал в зимнюю спячку.
– Что же нам делать, растерялся Габриэль.
– Оставим его здесь. В пещере довольно безопасно, а когда он проснется, Йетих с Мамонтом проводят его домой. Так они и поступили.
Этим утром Йетих встал в зверски хорошем настроении. Сегодня, с теплотой подумал он, сегодня я отправляюсь в путь, который приведет меня к моему другу Мамонту. И так отрадно было думать об этом, что Йетих не мог усидеть на месте. Он все время пританцовывал и что-то напевал. Накормив всех завтраком (голубым мхом, кедровыми шишками и липовым чаем), Йетих начал собираться. В свой походный рюкзак он сложил все, что могло понадобиться в дороге. Кружка, непромокаемые спички, фонарик, теплый плед, медная фляга с родниковой водой и сушеные кальмары. Не забыл он уложить и любимую шапочку Белого Мамонта с ярко-зеленым помпоном.
– Пойду налегке. Что ж, я готов! Друзья медленно выходили из пещеры. Оказалось, она пронизывает тополиный кряж насквозь, и теперь деревья смотрели им в спину. Неторопливо друзья продвигались вперед. Шагал Лер-Лерок, рядом все также неизменно катился брунька, над ними парил Акула, и летел Габриэль. Замыкал это разношерстное шествие Йетих с огромным рюкзаком на спине. Добрая половина пути была пройдена, но это ни на минуту не приблизило наших друзей к разгадке исчезновения малинок, кроме обрывков и крупиц информации, собранной с таким трудом, что они здесь пролетали.
***
Местность изменилась. Тут и там, попадались на дороге колючие кустарники, земля слегка пружинила под ногами, подбадривая наших путников. Но кустарники становились все гуще и колючее, все труднее и тернистее становился путь наших друзей. Вскоре, злые колючки захватили все территорию, оставив маленькую, жалкую тропинку, по которой наши герои пробирались гуськом.
– Давайте сделаем привал, заныл Габриэль.
– Среди этих колючек? Давай найдем место поуютнее, предложил Лер-Лерок. Тропинка весело виляла среди колючих кустов, иногда делая круг, иногда возвращаясь назад, словно поддразнивая наших путешественников своей непредсказуемостью, как вдруг неожиданно оборвалась перед крутым обрывом. Лер-Лерок так резко остановился, что в него врезался Акула. На Акулу, в свою очередь налетел Габриэль, а в него врезался Йетих.
