– Хотела чай заварить, а тут он сидит, – засмеялась мама.
– Чайный ёжик, – захохотал папа.
И правда, от липкой шерстки хомячка во все стороны торчали, словно колючки, чаинки.
– Он сначала в топленое сало окунулся, – весело сказала мама, – а потом прогрыз пакет и свил себе в чае уютное гнездышко.
Веселый щенок радостно затявкал, подбежал к Ксюше и стал ее обнюхивать.
– Ой, – засмеялась девочка, – у нас теперь собака?
– Его зовут Рекс, – сказал дядя Леша.
– Чего он меня так сильно нюхает? – удивилась Ксюша.
– Запоминает!
– А где он жить будет?
– Верно, дочка, – сказал папа, – надо Рексу построить конуру.
Дядя Леша и папа принесли доски из сарая и сколотили крошечный домик. Ксюша обошла ее со всех сторон и одобрительно кивнула:
– Хороший, только дверки нет.
Щенок забрался в свою конуру, повозился немного, а потом высунул мордашку и радостно залаял.
Рекс быстро превратился в громадного пса и стал охранять дом: грозно рычать и лаять на прохожих. От прежнего щенячьего дружелюбия не осталось и следа. Достается теперь от него Ксюше: Рекс подкрадывается к девочке, хватает за подол и со страшным звериным рыком тянет на себя, а еще ставит на малышку свои могучие лапы, отчего малышка падает. Наловчился пес зубами стаскивать варежки с рук и отбирать игрушки. Однажды Ксюша испугалась и подняла такой крик, что папе пришлось успокаивать дочку:
– Не бойся, Француз.
– Рекс наш в волка превратился? – спросила Ксюша. – Может быть, прогнать его в лес?
– Что ты? – замотал головой папа. – Он хороший, только глупый еще. Рекс с тобой просто играет.
Ксюша перестала ходить во двор, а спустя три дня вдруг заявила:
– Не буду больше бояться. Ничего Рекс мне не сделает!
Девочка осторожно спустилась с крыльца, подбоченилась и грозно уставилась псу в глаза. Рекс, по привычке, зарычал, ухватился зубами за подол и дернул, но девочка устояла на месте и прикрикнула на хулигана:
– Фу!
Пес от удивления выплюнул подол и завилял хвостом.
– Я не буду играть в эту игру! – сердито сказала Ксюша. – Понял?
Ксюша топнула ножкой и пригрозила Рексу кулаком. Пес тогда подпрыгнул к ней, чтобы уронить, но девочка ловко увернулась.
– Нет! – крикнула Ксюша. – Такая игра мне тоже не нравится!
Ксюша подняла с земли палочку и поводила перед носом удивленного Рекса.
– Нюхай, – командирским голосом приказала девочка.
Пес разинул пасть и никак не мог взять в толк – что же происходит?
– Неси! – крикнула Ксюша и бросила палочку.
Рекс резво помчался на поиски и вскоре вернулся. В его зубах была крепко зажата палочка, только он и думал ее возвращать хозяйке.
