– Туда, – мгновенно ответила девочка. И пальчиком указала на вешалку для верхней одежды, прибитой у выхода.
Вовка снял с крючка демисезонное пальтишко. Под ним на шнурке от ботинка висел ключ от внутреннего замка.
– Ну, наконец-то, – облегчённо вздохнул он. – А теперь, Сонечка, пойдём и навестим твоего друга.
– Пойдём, – оживилась девочка.
Мальчик опустил её на пол, взял за ручку и вывел из квартиры. Со второго этажа спускалась растерянная Галка.
– Вовка, ну куда ты пропал? – возмущённо спросила она. – Я скоро окоченею на улице, да и домой пора. А кто это с тобой?
– Это Сонечка. Она мне дала ключ от квартиры сверху. Теперь пойдём туда и все вместе заглянем в неё.
Они поднялись на второй этаж, подошли к двери седьмой квартиры. Вовка вставил ключ в замочную скважину, повернул его и распахнул дверь. Сразу из кухни и комнаты потянуло колким морозным ветерком. Вовка решительно шагнул в прихожую, свернул налево и вошёл в комнату. На широком подоконнике, слева, прислонившись спиной к стене, сидел мальчик. Одет он был в зимнее пальтишко, шапку ушанку и валенки. Руки он держал в рукавах, точно в муфте. Под ним лежала красная подушечка. Несколько складок тонкой темно-синей занавески, собранной влево, были у него за спиной и со стороны улицы.
– Да тут, на сквозняке, ещё холодней, чем на улице! – воскликнул Вовка.
Он стремительно приблизился к мальчику, беспокойно всмотрелся в его лицо. Большие заиндевелые ресницы ребёнка были устало опущены, щёчки отдавали голубизной, а под его крошечным побелевшим носиком намёрзла мутная наледь. Вовка смахнул её, наклонился к лицу мальчика, послушал его дыхание, понял, что тот спит, успокоился. Тогда он потёр ему ладонью нос. Веки ребёнка дрогнули, но его глаза так и не открылись.
– Сейчас-сейчас, малыш, я всё понял, – сказал Вовка и, подышав ему на ресницы, положил на них свои пальцы, чуть подержал их и снял.
Ребёнок открыл глаза, напряжённо посмотрел на всех.
– Привет, Ванюша, – сказал, Вовка. – Узнаёшь Сонечку?
Ребёнок шевельнул губами, еле заметно кивнул.
– Молодец. Пойдём-ка, дружок, пока к вашей соседке в гости сходим, – приноравливаясь, как бы удобней взять его, сказал Вовка.
Он поднял ребёнка и понёс его из квартиры. Галя обогнала его и, распахнув перед ним двери, вернулась за девочкой. Вовка стукнул в шестую квартиру и, не дожидаясь разрешения, вошёл в прихожую.
– Можно к вам? – громко спросил он. И всем корпусом толкнул дверь в комнату.
Навстречу ему, делая над собой немалое усилие, уже спешила хозяйка.
