– Плохое настроение ему точно не сыграет на руку.
– Я с вами согласна, герр…
– Теодор Мёллендорф. А вас как? Раньше я вас что-то не видел.
– Красивое имя. Я Вера Новичкова; первый день здесь работаю.
Он поцеловал её руку.
– Я лишь желаю вам терпения. До свидания!
Вернулся домой Теодор поздно, но Марлен не спала и ожидала его в гостиной около камина, попивая шампанское. Услышав в коридоре скрип двери, она вскочила и кинулась ему на шею.
– Тео, милый! Я тебя уже заждалась.
– Привет, милая. Да так, по работе…
– Садись, садись.
Он разделся и сел рядом с ней. Огонь освещал её розовый халат с цветами и распущенные белокурые волосы, а также бокал шампанского и бутылку.
Теодор нахмурился.
– Снова пьёшь? Может, хватит тебе?
Она нахмурилась.
– А что? Я много репетировала, и сейчас имею право на отдых. Разве нет?
– Но вот уже в который день ты по вечерам…
– Тео, не учи меня жизни, а? Неужели я тебя ждала только ради упрёков?
– Нет, что ты! Просто…
– Тео, – голос её зазвучал ласково, – не надо. Я устала.
Он лишь вздохнул и рассказал про визит в ресторан «Павлин».
БАНКЕТ
Ответ Ковальского был опубликован в газету, благодаря Теодору. Там он немного подкорректировал его речь, но смысл оставался таким же. Людей не убавилось, но и не прибавилось.
Ковальский несколько смирился с этой участью и начал направлять все силы на рекламу. А вот Антон с каждым днём становился всё мрачнее и мрачнее.
– Меня уже прохожие на улице оскорбляют, – сказал он Виктору, спустя три дня. – Называют меня «хамом»… Простые люди, которые даже порог этого ресторана не переступают!..
– Господи, не обращай на них внимания.
– Легко говорить. Будь их воля, они бы плюнули мне в лицо.
Так прошла неделя, и наступил понедельник. Вера словно на крыльях летела на работу – теперь все счета её были оплачены, а ходила она в новом платье и сапогах. Также на работу она ходила не одна, а с Виктором, и они очень хорошо сдружились за столь короткое время.
Придя на работу, они встретились с Ковальским. На лице его играла улыбка.
– Могу я вас поздравить: сегодня у нас будет много гостей!
– А что так? – сказала Вера.
– Одна моя знакомая, очень знаменитая актриса, устраивает у меня сегодня банкет в честь дня рождения дочери. Гости придут в семь вечера, поэтому мы сегодня на целый день закрыты – будем готовиться к банкету!
Если день прошёл для Веры скучно, то официанты, – а уж тем более повара, – целый день были заняты. Первые расставляли столы посередине, образуя дугу, вторые занимались приготовлением сложных блюд. Ковальский, словно курица-наседка, бегал и осматривал рабочий процесс, повторяя, что гостей будет много, придут даже журналисты.
