– В середине темня еще, мы уже спать готовились. Я за ним давно-о смотрела. Он все искал что-то. Может, думал, что эту вашу госпожу лесную найти сможет. Они ведь часто виделись, пока она не погибла. Весной его один раз заметила только, уж больше луны прошло, – тяжко вздохнула Ивушка.
Торопий насупился и даже вцепился в свою меховую безрукавку от волнения:
– Точно ты мою хозяйку с другим колдуном видела?
– Не я. Сестрица. Она следила раньше. Все по своему чародею сохнет… – тут Ивушка скорбно прижала пальцы к губам. – Но это секрет. Особенно от тятеньки. Не говорите никому.
– А в чем дело? – Ярине происходящее не нравилось, она словно упускала что-то важное.
– Так Рябинка влюблена была. В чародея. Тогда тятенька спокойный был, а Дара еще в тягости ходила. Они тайком встречались. Он в Малых Пригорках на постое был. Однажды пообещал, что они свидятся на рассвете, а на ночь к Пустоши отправился. Так с тех пор ни слуху ни духу. Мы уж ей твердили, что он наврал наверное, а сам тишком уехал. А она уперлась. Говорит, убили его. Вот и следила за всеми. Думала, может, что вызнает. Даже зимой не спала. Да все без толку. До сих пор, чуть что, в лес сбегает, стоит тятеньке отвлечься.
Долго грустить русалочка не могла, поэтому, стоило Ярине отвлечься на хлопоты по хозяйству, притянула к себе трактат об украшениях.
Тревожно было на душе. Казалось бы, мало ли чародеев проезжало здешние места. Но зачем кому-то возвращаться сюда спустя полгода тайком? Не нравятся новые порядки, которые завел колдун? Неужели он и своих сородичей встретит так же, как ее?
– Ты не думай, раньше тут безвылазно чародеи паслись, – беспечно улыбнулась Ивушка. – Дивья Пустошь же, им там будто жемчугом скатным дорогу усеяли. Только с год назад на них словно мор напал, и все попрятались. А потом приехал этот, тогда вовсе никого не стало… Ой! Что это?
Русалочка с недоумением разглядывала одну из страниц в книге.
– Гривны, кольца, венцы, пояса… и меч. Почему он тут?
– Не трогай, егоза, – строго пригрозил домовой. – То янтарь, он нам губительный. Вдруг тебе даже с картинки поплохеет. Объясняй потом твоему папаше бесноватому, что с дочкой его стало.
Ивушка отдернула руки от книги, словно страницы оказались пропитаны ядом. Так для нее и было. Не терпела нечисть дивью кровь.
Ярина заглянула ей через плечо: рисунок на пожелтевшей от времени странице вышел как настоящий. Лезвие цвета темного меда, исчерченное яркими прожилками, простая гарда, слишком длинная рукоять и навершие с огромным переливающимся янтарем.
