– Хорошо говоришь. Повторю: я ей обручье не силой надел. Мне об Орме нужно думать. Утром спрошу еще раз. Откажет – так тому и быть. Согласится – не обессудь.
– Лады, – вздохнул Торопий. – Давай спать. Я тебе на лавке постелю.
Ярина тихонько, на цыпочках, перебралась в кровать, вздрагивая от холода и захлестнувшей тревоги. Если дедушка прав: она не сможет смириться и полюбить Ивара?
Сон подоспел внезапно, словно рядом пролетела ночница[11], нечаянно задев крылом: в нем она вновь парила над лесом. Тени сегодня не вышли на охоту, потому колдун снова бродил вокруг избушки, скрываясь за деревьями, чтобы не попасться черепам. Видно, не так уж плохо ему было, раз силы нашлись за ней следить. Поодаль мягким огнем горела Пустошь, но смотреть на нее было боязно. Стоило отвести взгляд от леса, звуки стихали, их вытеснял тоскливый плач. Невидимая женщина рыдала с безнадежностью, от которой рвалось сердце. Просила о чем-то, но слова уносил ветер. И не было в ее голосе надежды.
Очнулась Ярина поздним утром. За окошком лил дождь, его мерный шум смешивался с шелестом молодой листвы, прогонял дурные мысли.
Корзинки с Ормом на столе уже не было. Дедушка тихонько утащил ребенка, чтобы накормить, а она даже не заметила.
Когда Ярина, отчаянно зевая, выбралась в горницу, Ивар вместе с обручьем исчезли. Зато за столом болтала ногами Ивушка. Завернутая в яркое покрывало, она жевала пирожок и жмурилась от удовольствия. Рядом с ней сосредоточенно сопел Орм, пытаясь засунуть в рот погремушку из полированных раковин. Игрушка не сдавалась, малыш тоже.
– Ух, и горазда ты спать! – весело поздоровалась русалочка. – Жду тебя, жду. Я вам рыбки принесла. Вон, какая погода радостная.
– Ничаво в ней хорошего нет! Сырость, – пробурчал домовой и тепло улыбнулся Ярине. – Садись завтракать, девонька.
– Ты обещала заходить в гости.
– Зайдешь тут, когда такие дела деются. – Дедушка явно вознамерился не дать Ярине рта раскрыть, пододвинув полную тарелку каши.
– А правда, что ты за человека замуж выходишь?
– Ни за кого она не выходит! – Торопий звучно брякнул кружкой с киселем об стол. – Не выдумывай.
Ивушка не смутилась: подмигнула и с удовольствием откусила еще пол пирожка.
– Не выхожу, – смущенно подтвердила Ярина.
– Вот славно! Оставайся!
– Только Орму нужно новую матушку найти, которая бы его любила.
– Это не твоя забота, – сварливо пробурчал домовой. – Пусть купец ищет. У него своя голова на плечах.
– Так пусть Дару нашу возьмет, у нее свой уже есть, – русалочка беспечно пожала плечами. – Все равно она с тятенькой лается. Даже уйти хотела, да ведь некуда.
