– Почему? Я видела капище. Значит, волхв тут живет.
– Это ты у кольгрима спроси. Мне сказали: «нельзя». Ваши местные мруны могут появиться. Больше ничего не знаю.
– Она бы посмеялась, если бы знала, что ее будут хоронить, как на моей родине хоронят только жен ярлов или конунгов, – добавил он тихо.
Когда Ярина спустилась на землю перед частоколом, Ивар ухватил за руку, едва ли не силой поворачивая к себе.
– Приходи вечером в деревню, на похороны, – попросил он. – Ты спасла Орма, у тебя есть право проводить ее в последний путь. Даю слово, тебя никто не тронет. Придешь?
Ярина кивнула.
***
– Дедушка, – первым делом спросила она, войдя в избу, – отчего местные своих покойников сжигают?
Домовой, возившийся с хихикающим Ормом, обернулся и задумчиво почесал бороду.
– Дык Дивья Пустошь же! Тут, небось, везде поле битвы было. На крови и лес вырос, и топи на месте старого жальника, отсюда и название. Мрунов тут видимо невидимо развелось в те времена, леший сказывал. Уж он плевался! Говорят, ежели покойника целым закопать, он вылезет и пойдет бродить. Потому и жгут. Ты о том лучше водяного спроси. Как съездила-то?
– Все в порядке.
Расшалившийся Орм радостно заверещал, когда она подошла ближе, и попытался показать трюк с засовыванием в рот пятки. На козьем молоке к нему за день вернулся румянец. Ярина не смогла сдержать улыбку.
– Ивар попросил, чтобы я пришла на похороны, – продолжила она.
Вопреки ожиданиям домовой причитать не стал. Деловито уселся на лавку и глянул на нее.
– Пойдешь?
– Пойду.
– Эдак тебе ночью возвращаться придется. Как же чудищи эти овражные?
Ярина пожала плечами, ежась. Днем в лесу она чувствовала себя свободно, если кого и стоило опасаться, так это людей. Воспоминания о могильном холоде заставляли сердце сжиматься. Но тени не давали о себе знать уже несколько ночей. Не потому ли, что их отваживал трущийся возле избушки колдун? Кроме него больше некому. И вороны эти его: они встречались везде, стоило шаг из избы сделать, а по вечерам сидели на дубу за частоколом. Но только потянись к ним силой ожерелья, сразу исчезали. Хотя птицы считались верными спутниками лешего вместе с волками.
То ли морок, то ли колдун ее запугивает.
– Попрошу волков проводить. А ночью… если их не будет – дойду. Нет – возле деревни переночую.
– Нож возьми, – хмуро посоветовал домовой. – Черепушку тебе не предлагаю, только местных злить да колдуна смешить.
Лежавший на столе череп, которого на частокол не вернули, скорбно клацнул зубами. Огонь в пустых глазницах еле теплился, похоже, Гаврюша страдал, что не смог защитить хозяйку. Интересно, а могут ли подобные сущности испытывать что-то? В теории чародейской Ярина не разбиралась.
