И всё-таки всё вышло не так, а виноваты в следующем повороте моей судьбы оказались всё те же запахи. Кто-то из людей, проходя мимо контейнера с «Повреждёнкой», принюхался, брезгливо зажал нос, и в скором времени доложил начальству, что если с этими посылками ничего не делать, то вскоре в помещении склада дышать будет нечем. Начальство тут же распорядилось вытащить наш контейнер на улицу под навес, чтобы содержимое грустных подарков дальше не портилось, ведь на улице было холодно, а в ту зиму, в канун Нового года стоял особо трескучий мороз.
Вот только замёрзнуть я не успел, и подозреваю, что здесь не обошлось без чуда, из тех которые случаются постоянно, но происходят незаметно, а потому люди принимают эти чудеса за стечение обстоятельств.
Откуда взялся этот пёс, я так и не понял, потому что всё произошло очень быстро. Едва люди, притащившие контейнер под навес, успели уйти, как что-то громадное и лохматое запрыгнуло внутрь, сунулось туда-сюда, втягивая воздух чёрным мокрым носом, затем схватило меня и выскочило наружу.
Сперва я даже ничего не понял, потому что мир запрыгал вокруг меня, как сумасшедший, и внутри меня всё запрыгало. Тем временем, пёс во все лопатки понёсся к ограде аэропорта, нырнул в, одному лишь ему, ведомую дырку в заборе и был таков!
После этого мы бежали недолго. Между аэропортом и ближайшими домами располагалась лесополоса, через которую в это время никто не ходил. Пёс побежал по ней уверенно, так-как знал там все самые узкие и неприметные тропинки. Был уже вечер, когда он достиг опушки этого маленького леса, бросил меня на землю и придавил лапами.
– Эй, что ты делаешь? – закричал я. – Немедленно прекрати!
– Ой, кто это со мной разговаривает? – удивился пёс, но лапы с меня не убрал.
– Я разговариваю! Я – подарок! – ответил я с негодованием, так что пёс даже отпрянул. – Меня послала бабушка своей внучке, но в дороге со мной произошла беда. Я и так потерял часть того, что в меня положили, а теперь ещё и ты меня украл! Отнеси меня скорее назад, я ведь и так опаздываю…
– Ах, вот оно что, значит, подарок? – проговорил пёс, будто услышал только это.
Он задумчиво посмотрел вдаль и надолго замолчал, а когда заговорил, я даже вздрогнул от неожиданности, настолько резкими и горькими были его слова.
– А теперь послушай меня, подарочек! – прорычал пёс, оскалив клыки. – Много лет назад я тоже был подарком. Маленький славный добрый щенок, весёлый и глупый! Я тогда помещался в коробку чуть повыше той, в которую тебя сунули. Она тоже была перевязана бантом, а чтобы я не задохнулся, в коробке были проделаны дырки, не больше пальца. Сквозь эти дырки я смотрел на то, что делалось вокруг, но мало что понимал. В коробке я сидел недолго – меня принесли в один дом и подарили маленькому мальчику, который был просто счастлив, получить нового друга, так что чуть не задушил меня в объятиях! Целый день мы с ним играли, а когда этот мальчик уснул, меня посадили в ту же самую коробку, погрузили в машину, отвезли в этот лес и выбросили. Понимаешь? Просто выбросили, как ненужную вещь, как мусор! Перевернули коробку и вытряхнули, а потом уехали, и даже коробку увезли. Оказывается, я не понравился родителям того мальчика, и они решили избавиться от меня пока он спит. Не знаю, что они ему потом сказали, скорее всего, что я убежал сам, впрочем, это уже не важно. Если бы тогда была зима, как сейчас, я бы погиб, но на моё счастье всё случилось в начале лета. И всё равно мне пришлось очень плохо, ведь я не знал куда идти, что делать, где спрятаться от дождя, как добыть еду… Первым делом, я упал в лужу, весь вымазался в грязи, потом пробежал по кустам и насобирал репьёв. Когда я в таком виде выбрался, наконец, к людям, на меня закричали и замахали руками. Даже чем-то кинули, но не попали, потому что я испугался и убежал. С тех пор я так и живу. Постепенно всему научился, например, вот как сейчас – урвать кусок раньше, чем в меня кинут камнем или ударят палкой по рёбрам. От людей я за свою жизнь видел только плохое. Правда, некоторые бросали мне еду, но никогда не знаешь, хочет ли человек действительно тебя угостить или собирается накинуть проволочную петлю на шею? Так-то, подарочек! Не понесу я тебя обратно, здесь оставлю, но заберу то, что считаю своей законной добычей. Ты только не подумай, что мне тебя не жаль, но у меня теперь своя семья – жена и четверо щенят, а они хотят есть, и тоже заслуживают праздника!
