Ник и Мик слушали маму и папу внимательно, учились всему, что они им показывали. Только младший Чик не успевал за старшими братьями: не всегда откликался на зов родителей.
Не сразу, но все-таки выяснилось, что Чик родился глухим. Когда же мама и папа поняли, что их малыш не слышит звуки, конечно, немножко расстроились. Но, несмотря на это открытие, мама каждый вечер продолжала петь своим малышам колыбельные песенки.
– Зачем ты поешь Чику? – спрашивали ее Ник и Мик. – Он же все равно ничего не слышит.
– Он слышит меня сердцем, – отвечала мама и продолжала петь для своих детей добрые песенки. Чик, глядя на маму, хоть и не слышал ее голоса, всегда улыбался и крепко засыпал, уткнув свой черненький носик в ее бок. Как только малыши немного подросли, а в тайге стаял снег, родители стали выводить своих детей на прогулку. Волчата осторожно ступали по влажной прошлогодней листве, обнюхивали землю, знакомились с окружающим миром. Чик тоже следовал за братьями. Старался не отставать.
Дни летели один за другим. Волчата подрастали. Осенью Ник и Мик отправились в лесную школу, а Чика папа взялся обучать дома.
После школы Ник и Мик делали уроки, играли с Чиком и ложились спать. Ник и Мик уже давно засыпали без колыбельных мамы, а вот Чик никак не мог обойтись без ее песенок. Он глаз не сводил с мамы в ожидании, когда та споет ему колыбельную.
Однажды Мик сказал Нику:
– Жаль, что Чик не слышит песен мамы. Они такие красивые.
– Да, я тоже об этом думал. Как бы мне хотелось, чтобы он выздоровел и услышал наши голоса, – задумался Ник.
– Помнишь, нам в школе рассказывали про разные изобретения? – продолжил Мик.
– Конечно, – внимательно посмотрел на брата Ник.
– Давай изобретем для нашего Чика такой аппарат, который поможет ему слышать звуки, – предложил Мик и улыбнулся брату.
– Это отличная идея, – весело засмеялся Ник.
Целый месяц братья трудились над своим изобретением, но ничего не говорили об этом своим родителям. Хотели сделать всем сюрприз. Днями и ночами изучали энциклопедии и научные книги. Даже написали письмо профессору филину в соседнюю тайгу с просьбой о рекомендациях. Филин Петр Иванович, узнав о затее братьев, не стал писать ответ, а прилетел в лес, где те проживали, и лично взялся помогать ребятам с изобретением слухового аппарата.
И вот наступил праздник. Новый год! Именно в этот день братья решили сделать своему младшему брату и родителям подарок.
Когда все собрались у новогодней елки, что росла возле их норы и сверкала разноцветными огоньками, Ник выступил вперед и сказал:
