Тренер Пономарёв перевидал много детей. Он знал как вести себя с детьми, которые визжат, не хотят входить в воду, знал, как тренировать детей, которые боятся глубины. Встречались Пономарёву и дети, которые вообще не подходили к бортику, цеплялись в лавку у стены, и всё – не оттащить, случалось и такое. Но чтобы ребёнок боялся воды (а Пономарёв видел, что Платон боится воды!), и не возмущался, не плакал, не впивался и не бежал в душевые, а просто стоял молча все сорок пять минут сеанса, такое тренер Пономарёв видел впервые. Когда Платон уже начал потихоньку плавать с досочкой, тренер спросил ученика:
− Как ты себя всё-таки заставил в воду-то войти? О чём ты думал?
Платон недоумённо пожал плечами. Он много о чём передумал на первых занятиях, но не мог поделиться мыслями с тренером. Дело в том, что бассейн Платон возненавидел, но занятия по английскому языку он ненавидел ещё больше. Приходилось выбирать между двух зол. В бассейне хоть и страшно, но всё-таки голова отдыхает, в бассейне никто не мучает непонятными глаголами, не заставляет учить слова; в бассейне − брызги, неподвижный кафель качается под водой − от этого оптического обмана на душе светло становится, спокойно.
− Вода всё лечит: и позвоночник, и рахит, и сердце, и мысли и душу, − сказал тренер. – Раз ты преодолел себя, то всё у тебя получится. Я в тебя верю.
Тренер Пономарёв распознал в Платоне прирождённого брассиста и через год перевёл Платона в свою спортивную группу. Так Платон оказался в спортшколе. Нет! Плавать Платон конечно же не полюбил, но он полюбил спортивный комплекс в целом: душевые, в которых мылся дольше всех, раздевалки, в которых переодевался медленнее всех, фойе, просторное с экраном телевизора, в котором переобувался, стараясь задержаться как можно дольше, и даже буфет Платон полюбил, в котором частенько под разговоры мам и бабушек делал уроки.
Мама Платона сначала была резко против бассейна, через два года свыклась с этой мыслью, через три у неё появился спортивный азарт, и она как все родители, стала мечтать о третьем взрослом разряде и расстраиваться из-за результатов. Но третий взрослый всё не давался, и мама Платона уже точно решила бросить этот брасс, но тут в их физматсуперумном лицее директор похвалила Платона на общем собрании и всем ставила в пример: «Мальчик и математик сильный, и пловец к тому же!» А уж когда стали за значок ГТО баллы к тестам ЕГЭ приписывать, мама Платона вообще воодушевилась и в один прекрасный (для Платона) день сообщила репетитору английского, что они будут к ней ходить раз в неделю, а не два.
