– Федь, подрос ты. Уж помоги мне, всё обещаешь, да обещаешь. Устала я на пропитанье добывать.
Да только сын отвечает ей так.
– Не переживайте, маманя, обещанного, говорят, три года ждут.
Но переживала мать. И на сердце поселилась обида на сыночка своего, свистунишку. Но делать нечего. Прождала мать ещё три года помощи сыновней. Все друзья Федькины жениться успели. А что? Время подошло такое. Кто себе дом сколотил, кто лошадь купил, а кто ещё что. В пустой и старый дом невесту никто не отдаст. Один Федька всё свистит, да свистит. Что тут поделать? Рассердилась мать на сына и говорит ему как-то.
– Раз помощи от тебя не дождаться, так наделай своих свистков, да на ярмарку сгоняй. Всё на кусок хлеба заработаешь!
Да не на того напала матушка! Ей сынок отвечает.
– Ну, вот ещё! Мне и так хорошо. У меня есть дуда. Соседи на свадьбу позовут, нравится им, как я играю, вот мне кусок хлеба и будет, а может и тебе ещё останется.
Так и сгорбилась матушка на работе тяжёлой, деревенской, да куда деваться.
Время бежит, Федька Фёдором давно стал, да толку от него никакого. Слоняется по деревне. Да все свадьбы уже прошли, никто его во двор к себе не зовёт, не просит посвистеть в удовольствие. Все работой заняты. А кто и выйдет за ворота, да как глянут на Фёдора, так гонят куда подальше.
– Посмотри на себя, – говорят, – насвистел себе нищету да разор. Даже мать родную не пожалел! Уходи отсель подальше, а то и нам беду да горе насвистишь!
Мать совсем состарилась, стала хлеба у сына просить, хоть краюшечку, да только сын стоит на своём.
– Ну что, мать, поделаешь? У меня и ножик уж давно источился. Нечем даже свистули делать. А новый нож денег стоит. Пойду за околицу милостыню просить. Подадут путники да купцы проезжие, будет тебе краюха, а нет – не обессудь!
Так и сделал, пошёл за околицу у проезжих купцов милостыню просить.
День сидел, другой. Несутся, да всё мимо него купцы да путники проходят, никто на него внимания не обращает. Совсем истощал Фёдор. И тут послал ему удачу Всевышний. Проезжал мимо него на тройке купец навеселе от продажи хорошей. Остановился на радости, да говорит Фёдору.
– Мужик, хочу помочь тебе! Было время, и мне человек добрый помог. Вот я купцом и стал. Теперь моё время пришло, помогу я тебе. Бери денег столько, сколько нужно, чтобы ты пыль дорожную не глотал, а купцом сделался. Только дай обещание, что деньги на ветер не пустишь, а на дело потратишь.
Дал ему такое обещание Фёдор. Озолотил его купец, да поехал восвояси. А Фёдор домой бегом. Прибежал матушку обрадовал. Она и повеселела.
