Навис надо мной близко-близко, так что я щекой ощутила его горячее дыхание. Интересно, а у него язык раздвоенный, или обычный?
Забудь, Варенька, к делу это не относится.
- Я не упрямая, Ваше Величество. Я просто домой хочу, - покачала головой.
Это кто из нас двоих еще упрямый... наг вон, ведет себя так, словно не змея вовсе, а какой-нибудь осел.
- И что, тебя совсем не привлекает статус, деньги и золото? - недоверчиво переспросил султан, пристально вглядываясь в мое лицо, так что я даже сама моргать перестала.
А он и прежде этого особо не делал, только сверлил своими змеиными зрачками.
- Совсем, - кивнула, все же моргнув.
Некомфортно, когда тебе вот так в лицо незнакомец дышит. Ему рассказывали про личное пространство там, социальную дистанцию? А то мало ли чем змеи болеют, а он без маски.
Султан глубоко втянул воздух, и отстранился, сложив руки за спиной.
- Тогда другое предложение, - выдохнул он. - Ты, с моей помощью, разумеется, проходишь отбор, а потом отказываешься на мне жениться. И я тут же отправляю тебя обратно. Без всякого ожидания, сроков и условий. Это, конечно, будет ударом по моей репутации, но как ты сказала, я же все-таки султан. справлюсь уж как-нибудь.
- А как вы меня обратно раньше времени отправите, если проход между мирами закрыт? -прищурилась с некоторым подозрением.
- Я знаком с ЯГО, она - страж, в любое время может туда-сюда ходить, - нехотя признался султан.
- С Ягой? В смысле, Бабой Ягой? - существование настоящей бабы яги удивляло куда больше, чем существование волшебного мира в общем, и хвостатых полузмей в частности.
- Только при ней такое не говори. Она еще молодая, нервная, а муж у нее - дракон, так что спалить тебя на раз-два сможет, - хмыкнул султан. - Но суть ты уловила верно. Так что, согласна?
Я поджала губы. Это казалось несколько странным - то он вовсю пытался меня замуж заманить, а теперь вдруг говорит, что и без свадьбы можно, и вообще у него связи все двери открывают, даже те, которые между мирами.
Какой-то слишком переменчивый этот хвостатый султан.
- Так почему вы все же новую невесту себе не найдете, если у вас в знакомых такие люди?
- озвучила свои сомнения вслух.
- ОТ-БОР ЗАВ-ТРА! - по слогам произнес султан, закатив глаза. - А завтра наступит уже совсем скоро. Куда я тебе, где, и кого искать буду? Мы о таком заранее договариваемся, год целый кандидатуру ищем, переговоры ведем, обязанности прописываем. Обычно все гладко проходит, первый раз накладка вышла, и как назло в самый неподходящий момент. Так согласна?
