— У нас есть несколько месяцев, чтобы уехать, — сказала Каренза.
Потрясённая, я отложила свои пяльцы. Я, наверное, была очень наивной, но все эти денежные передряги мне всегда казались какой-то ерундой. Какими-то мелкими проблемами, которые обязательно сами собой пройдут. И вот теперь мне надо покинуть мой дом! Космическую станцию, на которой я прожила всю свою жизнь, на которой умерла моя мать, на которой жили мои предки на протяжении четырёх поколений!
— Но куда мы поедем? — ошарашенно спросила я Карензу.
— На Землю, куда же ещё, — спокойно ответила мне она, — моих денег хватит на вполне приличную жизнь. Только на Земле. В космосе мы жить не сможем, на это у нас денег больше нет. На Земле я куплю дом, ты поступишь в университет, будешь учиться, как того хотел твой отец, потом найдёшь работу…
— Но я никогда не смогу учиться так хорошо, чтобы меня взяли работать в космос! В космос берут только лучших из лучших! Я не такая! Мне придётся всю оставшуюся жизнь прожить на Земле!
— Это печально, Алесия. Но у нас нет другого выхода.
Это был не просто «печально» это было для меня тогда такой трагедией, что словами не передать. Я никогда не была на Земле, я всю жизнь провела в космосе, путешествуя от одной планеты к другой. В шутку обитатели космоса называли себя небожителями — и я привыкла чувствовать себя такой. Земля казалась мне местом навоза, коров, и простоватых, недалёких людей, разгуливающих в сапогах и с вилами наперевес. Я не хотела на Землю. Вернуться из космоса на Землю означало буквально упасть туда с неба. Упасть навсегда. Я не хотела падать так низко.
— Я ни за что не вернусь на Землю, — сказала я Карензе, — никогда!
Каренза внимательно на меня посмотрела.
— Тогда тебе придётся выйти замуж, — сказала она мне.
Вот так в моей жизни появился Бэзил Бибиан.
Если уж выходить замуж по расчёту, то, по крайней мере, за молодого, красивого и доброго, правда же? Поэтому, сначала мы с Карензой прикинули, кто же из имеющихся в агломерации Урана богатых молодых людей, мог бы стать мне мужем. Отсеяв всех некрасивых, неуживчивых, и просто странных, мы с ней получили пять кандидатов. Бэзил Бибиан был в этом списке, правда, шёл он не первым номером. Однако, составить список женихов было самой лёгкой частью дела. Найти кандидатов в мужья было просто, гораздо сложнее было к ним подобраться. На орбите Урана было много мест, где молодые люди могли познакомиться друг с другом. Учёные были людьми занятыми, но социальную жизнь никто не отменял. Званые вечера, торжественные ужины и, даже, балы случались хотя бы раз в месяц. Однако, до того, я подобные мероприятия не посещала. Любительницей танцев я не была, замуж не собиралась, да и говорить мне с этими сверхумными людьми было не о чем. Я вовсе не жила затворницей, но если мне нужно было общество, я летала на Марс, где у меня была, даже, пара приятельниц.
