– Ты, наверное, действительно не знаешь, что такое зима, раз говоришь такие глупости! – Начала ругаться она. – Не хватало, что бы по моему лесу шлялись обмороженные дети. Ещё хуже, если ты замерзнешь на смерть или пойдешь на обед волкам! Только не в моем лесу!
Девушка закрыла глаза и стала массировать виски, размышляя, как поступить в этой ситуации.
– Я назад не вернусь, мне и возвращаться та не куда! – Сказал Фрей.
Девушка опять глубоко вздохнула.
– Ладно, я помогу тебя. Тем более у меня есть на это немного времени. Не могу же я бросить такого маленького дурачка на погибель. – И она протянула ему руку. – Как тебя зовут?
– Фрей, меня зовут Фрей. – И мальчик пожал руку девушки.
– Очень приятно, а меня зовут Трюд. – И она со всей силой сжала руку Фрея в своей. – Я сказала, держись и покрепче. Я поведу тебя быстрыми тропами. Коротким путём.
– Это обязательно? – Спросил Фрей. Что-то ему подсказывало, что с этой минуты всё будет решать его новая знакомая.
– Теперь да. – И Трюд улыбнулась Фрею целым ртом острых акульих зубов. Если бы только Фрей знал, кто такие акулы!
И они пошли. Вначале они перешли через мост, потом углубились в лес. С каждым шагом их скорость увеличивалась и скоро они почти бежали. Но удивительнее было то, что деревья мелькали мимо них ещё стремительнее, чем их шага, как будто они летят.
Мальчик хотел спросить, что происходит, но не услышал свой голос, слова улетели вдаль раньше чем достигли его ушей. Он попытался крикнуть, но тоже ничего из этого не вышло. Лишь когда он помахал рукой перед лицом Трюд, она его заметила.
Вначале она тоже ему, как будто что-то попыталась сказать, он понял это по губам, но потом она поднесла палец ко рту и сдвинула брови. И он понял, что она просит его молчать.
Так они и неслись через лес. Вначале мелькали деревья, поляны, овраги и холмы. Лес то редел, то наоборот, становился стеной, то превращался в бурелом, будто тут недавно прошел смерч. Только тропа оставалась неизменной, какие бы препятствия не преграждали ей путь – она все преодолевала. Упавшие деревья сдвигала на обочину, огромные валуны обходила стороной, через ручьи перебрасывала мостики.
Потом пошли болота. Они начались не сразу. Вначале было просто понижение местности, тропинка побежала под горку, земля стала влажнее, вокруг появилось больше мха и лишайника. А деревья наоборот стали тоньше и кривее. Затем они совсем исчезли. Остались разве, что гнилые стволы, торчащие изо мха. Вокруг появились водяные провалы с черной холодной водой. А тропинка превратилась в череду кочек, которую теперь мог найти лишь тот, кто действительно знал, где искать.
