Когда начало темнеть, вернулся Флекси. Кот тяжело переваливался и шебуршал травой. Пояс перетягивал сытое брюхо. Видимо охота оказалась удачной. Флекси мурлыкал:
– Летят утки и два гуся, сейчас слюною захлебнуся…
Увидев кота, Денис заулыбался. Его друг весь мокрый! Даже шерсть на голове, и та влажная! Видимо поймать утку просто так не получилось. Денис не удивился бы, если б узнал, что Флекси пришлось нырять и гоняться за добычей под водой.
– Ты что, купался?
– Ага… – мурлыкнул кот и устроился рядом с Денисом. – Ты что, не знаешь? Мы, коты, обожаем это занятие. Любим плескаться в холодных ручьях.
– Знаю, знаю! – засмеялся Денис. – Тебе бы обсушиться не мешало. Эх, сейчас бы костер!
– Ну да, – согласился кот. – Огонь сейчас – самое то. Но зажечь нечем, а значит, костра не будет.
– А парализатор? У него же на острие искра загорается? Если им попробовать?
– Умен! – воскликнул кот. – Об этом я не подумал. Пробуй! Хотя сомневаюсь, что выйдет что-нибудь толковое. Он же не огнем пуляет. Парализатор для других целей сделан. Костры им еще не разводили.
– Значит, мы будем первыми.
Вокруг валялось много сухих веточек и листьев. После нескольких попыток Денис развел костерок. Он горел в специально вырытой ямке. Денис знал, что нет для леса страшнее врага, чем огонь. Вот он и сделал все возможное, чтобы не допустить пожара.
Флекси быстро высох. Он потянулся и сладко зевнул.
– Ну вот, теперь можно и спать укладываться.
– Ты точно есть не хочешь? – спросил Денис. – Я для тебя кое-что припас.
И мальчишка выложил на кафтан грушу. При ее виде зрачки кота расширились, и он чуть ли не подпрыгнул! С котяры сразу слетел сонный вид. Флекси схватил грушу, понюхал ее, повертел в лапах и тихо спросил:
– Где взял?
– Ягоды собирал. С того куста, что ты показал. Возвращался, и вдруг – глядь! – дерево растет. А ведь когда за ягодами шел, на этом месте ничего не было. Это точно, я это запомнил. А что? Ты чего вдруг оживился?
Кот покачал головой и торжественно сказал:
– Это каменная груша. Она встречается крайне редко.
– Почему?
– А потому, Денис, что каменная груша никогда не растет на одном и том же месте.
– Как это не растет на одном месте? Вон, посмотри на куст. Видишь? А рядом с ним груша растет. И плодами увешана!
Кот задумчиво почесал загривок.
– Я и сам в толк не возьму. Но знаю, что поутру груши на этом пригорке не будет. Исчезнет. Появится в другом месте. А может быть даже в другой стране. Интересно еще то, что эта груша не всегда усеяна плодами. Грэйд как-то раз такое дерево видел. Рассказывал, что остановился заночевать на лесной полянке в Красном Лесу. Это такой огромный лес в одной далекой земле, я там тоже был, – пояснил кот. – Так вот, утром Грэйд проснулся, а посреди поляны эта груша растет. Только на ней плодов не было. И вот к вечеру это дерево зацвело…
