– Ох и горазд ты говорить, балагур! Давай к делу! Рассказывай, где был и что видел. – стал сердиться каменный старик.
– Ладно-ладно, – угомонился Ксир. – Побывал я в гостях у моих родственников, белобородых гномов – на первом уровне подземного мира. Ниже мне спуститься не удалось. Огненные тролли везде расставили дозоры. Они затевают большую войну, собирают свои полчища на границе страны Жёлтого моря. Хотят напасть на Красного Хана. Красный Хан Эрлих у них отобрал малыша, которого они обманным путём заманили в свой мир.
– У гномов я узнал, что троллям нужен был земной ребёнок с безгрешной душой, чтобы с его помощью победить Красного Хана Эрлиха и овладеть его могуществом и богатствами. – продолжал свой рассказ Ксир. – Через Жёлтое море в царство Красного Хана может проникнуть только чистая душа ребёнка. Главный жрец троллей накинул на мальчика золотую оболочку змеи, пропитав её сильным ядом. Как только Красный Хан Эрлих прикоснётся к нему, яд мгновенно проникнет в его кожу, и он погибнет. Кипящее море остынет и замёрзнет. Вот тогда-то огненные тролли проникнут в Царство Красного Хана и станут властелинами мира.
– Ещё гномы рассказали, – быстро говорил Ксир, – что заколдованный малыш будет жив, пока сыпется золотой песок в часах. И до этого времени Красный Хан также будет в безопасности. Жёлтое море не пропустит чёрные алчные души огненных троллей.
Ксир умолк, и все посмотрели на песочные часы, которые были в руках у мамы. Золотой песок сыпался медленно и неумолимо. Его оставалось в часах уже меньше половины.
Этот разговор подслушивала одна любопытная летучая мышь. И как только стемнело, она вылетела из пещеры каменного старика. Летучей мыши не терпелось поделиться новостями со своими собратьями.
И вскоре весь подземный мир был взбудоражен последними известиями. Весть о том, что семья похищенного мальчика отправилась на выручку и находится в гостях у хозяина горы Алатырь, достигла и стойбища огненных троллей.
Главный колдун троллей снова никому не доверил и решил сам расправиться с семьёй малыша Нида. «Погодите, на сей раз я вам устрою!» – мстительно думал он. Тролль прошептал непонятные слова и в один миг обернулся гадюкой и выполз на поверхность земли.
Пробравшись в пещеру Белогора, змея дождалась, пока все уснут, и попыталась подползти к людям. Но словно невидимая стена окружала спящих. На всех были одеты защитные кулоны-обереги, сделанные из кусочков керамической кошки Мурки. Так погибшая Мурка – защитница их дома, продолжала охранять всех от беды.
