В общем, ничего хорошего из моих первых отношений не вышло. Зато я усвоила очень важный в жизни урок: за свою глупость и доверие мы всегда расплачиваемся сами. И какой бы ни была цена урока, я не собиралась превращаться в одну из брошенных девчонок, которые сохнут по своим бывшим и ведрами льют слезы на потеху другим.
Вот уж не дождетесь!
Главное, пережить этот год и насмешки за спиной.
Хорошо, что мы с Тришей сидим в среднем ряду, учителя еще нет, и класс шумит. Взглянув на подругу, я пожимаю плечами и говорю, стараясь не смотреть на счастливую парочку:
— Да ладно тебе, Триш. Это выпускной класс. Пройдет меньше года, и школа закончится. Мы все разъедемся и забудем, кто с кем встречался и когда. Мне просто не повезло стать «одной из». Подумаешь!
Я даже пробую невесело улыбнуться, пока полкласса учеников с любопытством оборачиваются и косятся в мою сторону.
— Добро пожаловать в клуб отверженных, Эшли! — говорю, в шутку обращаясь к себе. — Это только начало жизни, так что самое время приготовиться к сюрпризам!
— Ну, я-то не забуду, Эш, — сердито о очень серьезно парирует Триша. — И ты, уверена, тоже. Такое предательство, знаешь ли, сложно забыть!
Невеселая улыбка тут же исчезает с моего лица, а за ней приходит тяжелый вздох.
Подруга права, такое забыть сложно. Это двойной выстрел на поражение, а я все еще жива.
Я еще раз смотрю на счастливую парочку, сжимаю губы в ровную линию, а затем опускаю голову к тетради.
Триша Дженкинс одна из немногих в этой школе знает правду.
Кейт Хардинг — моя сводная сестра. А ее мать, Железная Пэйт — моя мачеха.
***
До начала урока остается несколько минут. Учитель уже показался из лабораторной комнаты, но класс продолжает шуметь. Я слышу общий смех Шона и Кейт, громкие шуточки остряка Хью, однако биология — мой любимый предмет, и я делаю все, чтобы сосредоточиться на скором занятии. Открываю новый учебник и собираюсь прижать ладони к ушам, когда неожиданно класс сам стихает.
Я поднимаю голову вместе со всеми, как раз в тот момент, когда на пороге кабинета появляется высокий темноволосый парень, в черной футболке со стальным принтом в виде иероглифа, и свободных джинсах.
Он коротко кивает мистеру Шельману вместо приветствия, поправляет висящий на одном плече рюкзак и медленно оглядывает класс. Заметив свободное место за последней партой у окна, ни с кем не здороваясь, уверенно идет к ней, пока все вокруг приходят в себя и начинают удивленно шептаться.
