Утром, по предварительной договоренности, девочки встретились с пастухом Гришей.
– Доброе утро! Перекусить с собой взяли? – спросил Гриша.
– Нам предстоит долгий день – продолжил он.
Девочки утвердительно кивнули головой и все вместе они пошли по деревне собирать в стадо коров на выпас. Гриша был очень рад своим напарницам и беспрестанно рассказывал им всякие истории. Они шли по уже протоптанной коровами дороге. Стадо, управляемое Гришей свернуло в лес, прошло по опушке, остановилось у реки и проследовало дальше. Девочки не ориентировались в лесу и не понимали, как далеко их завел пастух. Вдруг глядя прямо вдоль дороги они увидели луг, тот самый, на котором в лесу стоит хижина, и откуда ночами доносятся страшные звуки. Девочки поняли, что надо продолжать расследование и в этом им поможет пастух. Аленка опустила взгляд на дорогу и увидела на не засохшей грязи следы.
– Гриша, а откуда тут следы собак, ведь мы не встречали никого по дороге? – спросила она.
– А это не собачьи следы, а волчьи. – изучив отпечаток сказал Гриша.
Здесь они шли с луга в лес. Стая большая. Судя по следам их восемь или десять особей. Все крупные. – огляделся и, указав пальцем на примятую траву, дополнил Гриша.
Аленка и Ирина переглянулись. Они поняли, что ночами некто кормит вовсе не собак, а диких и опасных волков, которые совсем не дружелюбны с людьми.
– Не бойтесь. Следы не свежие. Скорее всего, стая прошла тут вечером или ночью. – увидев страх на лицах девочек и сам того не подозревая, с тем чтобы успокоить девочек сказал Гриша.
От этих слов девочкам легче не стало. В их воображении представлялись страшные картинки о том, что могли пережить мальчишки.
– А вот следы человека – подметил Гриша и указал на отпечаток. Тут же сам удивился и произнес. – Мы ведь никого не встречали?
– Мой размерчик, – сказал Гриша – Вероятнее всего, это охотник шел за волками. Следы оставлены в одно время. Не смотря на то, что размеры у нас совпадают, мой след глубже, значит я тяжелее. Могу предположить, что охотник этот ниже меня ростом и худенький и что он из нашей деревни.
Гриша часто ходил в лес на охоту или рыбалку и имел понимание о происхождении следов.
–Откуда тебе это знать? – спросила Аленка.
– А оттуда, что такой же след я видел, когда мы выводили стадо из деревни – ответил Гриша.
– Гриша, а мы там же вернемся в деревню, где и ушли? – отвлекая от этой темы спросила Ирина.
– Совсем не верно – ответил он – Мы обогнули всю деревню по лесу. Так может пройти каждый. Коровы хорошо протоптали дорогу.
