– Нет! – возразил старик. – Мануркитцы хитрые! Они решили твоими руками избавить себя от колдуньи!
– Я, как ученица волшебной академии много знаю! Король Ракиток честный и благородный! – возразила Эльза.
– Волшебной академии? Ты видно не в курсе какое влияние на академию оказывает Таумог! Он брат Марконды и не лишен темной стороны своей души! Недавно ко мне в хижину залетал попугай. Он, наконец, понял, кому служит!
– Попугай? – удивленно спросил Миша. – А где он сейчас?
– В городе песчаных оборотней! Где ему еще быть? – ответил старик.
– Он пленник? – спросила Эльза.
– Уже нет! Теперь он понял, что служил лжецу! – старик вышел из хижины и позвал за собой ребят. – Вон там, вдалеке, где растет гигантский кактус, вход в город песчаных оборотней! Идите туда и сами поговорите с этой птицей!
Старик вернулся в свою будку и захлопнул дверь. Ребята побрели в сторону гигантского кактуса.
– Все это ложь! Я не верю ни единому слову этого отшельника! – уверенно проговорил Миша.
– Очень не правдоподобная история! – согласилась с мальчиком Эльза. – Я уверена что это ловушка, но для того чтобы найти Кувитлика нам нужно в нее попасть!
ГЛАВА 5; ГОРОД ПЕСЧАНЫХ ОБОРОТНЕЙ
Миша и Эльза подошли к гигантскому кактусу.
– И где же здесь вход в город? – спросил мальчик, озирая пески.
Неожиданно кактус начал трястись, и в нем оказалась дверь, которой раньше не было.
– А вот и вход! – улыбнулась Эльза.
Дверь открылась, словно приглашая ребят войти. Внутри кактуса была обычная металлическая лестница, которая уходила глубоко вниз.
– Надо спускаться! – сказала Эльза.
Ребята долго спускались по лестнице в полной темноте, но она все не заканчивалась. Неожиданно, откуда ни возьмись, налетело множество светлячков и стало светло. Наконец внизу показался город. Он чем-то напоминал деревню эльфов, но был гораздо больше. Множество светлячков летало в этом подземелье, освещая собой все вокруг. Миша и Эльза ступили на землю и обратили внимание на множество костей разбросанных повсюду.
– Надо быть аккуратными, – шепнула Эльза Мише, – сдается мне, что жители этого города совсем не мирные.
Ребята шли вдоль пустынной улицы. Оборотни словно покинули свои жилища. Но время от времени до ребят доносился шепот:
– Смотри – это они.
– Да, я вижу.
– Сам Ларвон хочет их видеть!
Эльза обратила внимание, что некоторые камешки иногда словно вздрагивали, и показала это Мише. Сразу стало понятно, что песчаные оборотни затаились. В конце улицы был огромный дворец. Стражники, охранявшие вход, попросили ребят войти внутрь. Внутри дворца также были разбросаны кости, а на серых стенах висели портреты короля песчаных оборотней. Двери в бесчисленные комнаты украшали черепа животных.
